賞菊宴設在信王府的園子“秋爽齋”。
園子佔地極廣，亭臺樓閣錯落有致，一望便知是經過精心打理的。
正值晚秋，園中菊花盛開，金黃雪白，奼紫嫣紅，香氣襲人。
甬道兩旁擺滿了各色名品，有花瓣如絲垂落的“金絲垂珠”，有層層疊疊如雲堆砌的“紫雲”，有碧色如玉的“綠牡丹”，引得早到的賓客駐足觀賞，品評聲不絕於耳。
信王妃親自在二門迎客，一身絳紫色織金褙子，滿頭珠翠，臉上帶著得體的笑容。
她身旁站著一個錦衣少年，正是信王府的小王爺，此刻正跟著母親見客，面上帶著幾分無奈的侷促。
園中已經聚了不少人。
公子們聚在東邊的水榭，或品茶論詩，或賞菊閒談。
有人指著遠處的菊花吟上兩句詩，引得旁人附和叫好；也有人三三兩兩聚在一處，低聲說著什麼，目光卻不時往西邊瞟，那裡是貴女們聚集的花廳，隔著雕花屏風和幾叢茂盛的菊花，影影綽綽地能看見些身影。
貴女們則在西邊的花廳落座。
說是賞菊，實則隔著屏風，你來我往地相看花廳裡熱鬧得很，衣香鬢影，環佩叮噹。
幾個相熟的貴女湊在一處，壓低聲音說著悄悄話，時不時掩嘴輕笑；有人端著茶盞，儀態萬方地坐在那兒，餘光卻不住地往屏風那邊瞟，想看看水榭裡有沒有人往這邊望；也有人大大方方地賞著廳中的菊花，與身旁的姐妹點評哪株開得好，聲音不高不低，正好能讓旁人聽見。
“這株‘金絲垂珠’真好看，你看那花瓣，絲絲縷縷的，像不像垂下來的金線？”
“我倒喜歡那株‘紫雲’，顏色多富貴，擺在那兒就壓得住場面。”
“聽說信王妃娘娘的侄女今日也來了，就在那邊坐著呢。”
“哪個哪個？”
“穿粉衣裳那個，長得倒是乖巧，就是太拘謹了些，頭都不敢抬。”
蕭蘿一進門，便有幾道目光投了過來。
“昭陽郡主來了。”
“就是那個從西南迴來的？”
“聽說從小在邊地長大，跟著她那個蠻子爹野慣了，怕是沒什麼規矩......”
竊竊私語聲雖低，卻逃不過蘇青的耳朵。
她不動聲色地看了看蕭蘿，那丫頭渾然不覺，正興致勃勃地四處張望。
這郡主，是真不知道人家在背後嘀咕她，還是知道也懶得計較？
應該是後者。
蕭蘿那人，看著大大咧咧，心裡門兒清。
幾位貴女迎了上來，臉上堆著恰到好處的笑容。
“郡主安好。郡主這身衣裳真好看，是蜀錦吧？這花色在京城倒是少見。”
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