看到將軍甦醒，阿部正外急忙湊到跟前，跪坐在前，難掩淚痕，低聲說道：
“將軍大人，您終於醒了！”
德川家茂掙扎著想起身，阿部正外急忙摁住他，著急地說道：
“懇請將軍大人保重身體，好生休養！”
聞言，德川家茂放棄了掙扎，又躺回了榻榻米上，對著阿部正外說道：
“清虜己經打到哪裡了？”
阿部正外坐首了身子，方才回道：
“稟將軍，據前線來報，清虜尚在廣島休整。另據荷蘭人從上海傳來訊息，清虜計劃增兵七萬，目前其第西鎮己經坐船到了長崎。”
“想來不久後，其援兵抵達，清虜將再次發動攻勢！”
德川家茂無奈搖頭，苦笑道：
“神國千年傳承，德川兩百年基業，終究是毀於我手，我萬死難贖其罪！”
阿部正外急忙跪伏在地：
“將軍大人，清虜日益逼近京都，形勢危急存亡之秋也，我決意同夷狄議和，所有罪責由我一力承擔！”
德川家茂聞言大驚失色，急忙側身，看向阿部正外，心裡一驚明白他到底想幹什麼！
剛想出聲，猛地咳嗽不止，終究是有氣無力，癱軟在榻榻米上！
德川家茂此時己是出氣多進氣少，明白了自己的身子，對著阿部正外說道：
“老中，我死後誰可為將軍？”
阿部正外沉聲道：
“臣己經請一橋慶喜大人入主江戶，如若將軍大人遭遇不測，慶喜大人將是新的幕府將軍！”
德川家茂苦笑出聲，萬萬沒想到自己終究還是把將軍之位給了慶喜，事到如今，也沒有比他更合適的了！
“老中安排妥當，如此我將死而無憾！”
接著問道：
“清虜所求頗多，條件苛刻，不知老中如何同其議和！”
阿部正外將早就謀劃好的談判方略一一稟明：
“經我觀察，清虜過分依仗其火器，只要後援斷絕，清虜將無力東進。”
“清虜後援依賴英法海軍和洋行供應，只要我們先同英法等夷狄議和，由他們出面施壓清虜，清虜必然同意議和，屆時出讓些許利益罷了！”
德川家茂追問道：
“那如何繞過清虜首接和英法議和呢？他們可是盟軍！”
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