“斯塔爾克上校，你們艦隊，現在有幾艘船能打仗？”
斯塔爾克立正站起來，咬牙說道：
“回總督大人，遠東艦隊目前在編艦艇七艘。”
“說能打的。”
斯塔爾克嚥了口唾沫：
“西艘，大人。一艘護衛艦，三艘炮艇。護衛艦上最大的炮是六英寸的，炮艇上都是三十二磅前膛炮。還有兩艘武裝帆船，平時用來運貨的，真要打......也就湊個數。”
科爾夫的臉色更難看了：
“清國人在大沽口有什麼？”
斯塔爾克老老實實回答道：
“聽說從英國買了幾艘蒸汽炮艦，就咱們這幾條船，開到大沽口去，那不叫威脅，那叫送禮。”
科爾夫一拍桌子，下令道：
“就算是送禮也要送！我發現大清壓根沒有海軍的部署，西艘船加兩艘帆船，全給我拉到渤海灣去，在大沽口外頭晃悠，開兩炮就跑，打一下換個地方。”
“虛張聲勢你會不會？清國人不知道咱們虛實，他們不敢不防！只要他們把一部分兵力和炮艦調回去守京師，前線的壓力就小了。”
斯塔爾克張了張嘴，想反駁，可一看科爾夫那張鐵青的臉，把話又咽了回去。
科爾夫站了起來，走到牆上那幅巨大的遠東地圖前，背對著眾人，盯著黑龍江和烏蘇里江的走向看了很久。
會議室裡安靜下來，所有人都看著他的背影。
他忽然開口，聲音不高，卻讓在場的人心裡都咯噔一下：
“北岸的堤壩，現在什麼情況？”
民政官別利亞耶夫愣了一下，隨即答道：
“大人是說黑龍江和烏蘇里江北岸的防洪堤？那是這兩年為了保護移民新村修的，今年春汛剛加固過，結實得很。”
“挖開。”
別利亞耶夫以為自己聽錯了：
“大人，您說什麼？”
科爾夫轉過身，目光掃過眾人，一字一頓：
“我說，挖開北岸的堤壩。”
“以水代兵。”
別利亞耶夫首接站了起來，聲音都變了調：
“總督大人！現在是七月，黑龍江和烏蘇里江正漲水，水量最大的時候！挖開堤壩，北岸方圓百里全成澤國！”
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