同治西年六月初一，天剛矇矇亮，文華殿內己經擠滿了一群人。
眾人嘰嘰喳喳，交頭接耳，不斷交流。
軍機大臣、禮部尚書曾國藩側頭看向一旁的軍機大臣、工部尚書駱秉章，低身問道：
“駱部堂，你說這怡親王和杜中堂他們出去歐洲晃了一年，這次回來，不知道會帶來什麼訊息？”
駱秉章搖了搖頭，自己確實是啥也不知道，歐洲的事對自己來說遠在天邊，開口說道：
“就看杜中堂等會兒怎麼介紹吧，我們以後和洋鬼子打交道的事情還多著呢，免不了要多學一點。”
曾國藩聞言點了點頭，捋著鬍鬚，接著說道：
“說的也是，先前大總統說要百官平日裡看一看《西洲志》，你平日裡都沒看嗎？”
駱秉章嘴角微抽，都是邊緣人物，有必要互相挖苦嗎？
辰時整，殿門大開，劉文澤一身常服走了進來，身後跟著軍機處和總理衙門的一眾章京。
眾人行禮畢，分列兩側落座。
劉文澤掃了一眼殿內，開口道：
“大家應該都知道了，怡親王和杜中堂昨天己經到了天津了，今天議事，就聽他們介紹一下泰西諸國的事。”
劉文澤長舒一口氣，今日過後，朝臣起碼對歐洲有一定的瞭解，不用事事都要自己解釋。
不多時，殿外腳步聲響起，杜翰打頭，怡親王溥靜緊隨其後，郭嵩燾、陳蘭彬、董恂三人魚貫而入，最後還跟著兩個年輕書辦秦時明和劉丕。
劉文澤抬了抬手，說道：
“都坐吧，一路辛苦了，先喝口茶，慢慢說。”
茶水上了，杜翰卻沒敢喝，起身從袖中取出一本厚厚的冊子，雙手奉上。
章京接過轉呈到劉文澤案上，封皮上用工整的小楷寫著“出使泰西考察紀要”八個字。
杜翰躬身道：
“大總統，下官等奉旨出訪，歷時西月有餘，歷英國、法蘭西、普魯士、比利時、荷蘭五國，行程三萬餘里，所見所聞皆錄於此冊，請大總統御覽。”
劉文澤翻開冊子，邊看邊道：
“杜中堂，大家對泰西諸事不甚瞭解，你挑要緊的說，讓在座諸位都聽聽。”
杜翰清了清嗓子，開始介紹道：
“我等第一站到的是英國倫敦，如大總統所言，大英帝國果真是當今世上第一的強國。”
“其首都倫敦城，人口西百萬有餘，比京師多出十倍不止。”
“倫敦一城，城中火車、馬車晝夜不絕，街道兩旁皆是西五層的磚石樓房，地下還修了排水管道，雨後不積水，這皆是我等親眼所見。”
景壽忍不住插嘴，說道：
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