冰窟中一片死寂，只有歸溟號引擎低沉的嗡鳴和冰晶能量流淌的細微嘶嘶聲。那個鐫刻在冰面上的鍛星者徽記，以及旁邊指向深處的刻痕，如同一個沉默的謎題，擺在眾人面前。
“有人比我們先到了這裡。”獨眼船長打破了沉默，聲音在空曠的冰窟中顯得有些發悶，“還跟這些冰疙瘩守衛打了一架。看這碎片的樣子，時間不會太久遠。”
汐雅操控著機械臂，小心地收集起幾塊較大的金屬碎片和耗盡能量的水晶，放入分析艙。
“材質很特殊，融合了多種未知合金和導魔晶體，工藝極其精湛，遠超我們現在掌握的技術，但，似乎又和這個迷宮本身的風格有些微不同，更新一點？”她語氣帶著不確定的分析。
暗爪走到那標記旁，覆蓋鱗甲的指尖輕輕拂過徽記的刻痕，又嗅了嗅那些碎片。“沒有……活物的味道。只有冰和……一種枯竭的能量殘餘。”
他抬起頭，熔金色的瞳孔望向刻痕指向的黑暗通道，“戰鬥很激烈，他受傷了，能量消耗很大。”
卡拉斯蹲下身，幼小的身形在那巨大的徽記前顯得更加小巧。他沒有觸碰，而是將空間感知凝聚於指尖，細細掃描那刻痕和周圍的冰面。
“刻痕是用一種高度凝聚的能量瞬間熔蝕出來的，手法很乾脆。指向的意圖很明確。”
他緩緩說道，然後目光移向那些碎片散落的軌跡和冰壁上殘留的些許焦黑痕跡，“戰鬥的一方是這裡的守衛，另一方……使用的能量性質很奇特，並非純粹的奧術或元素，更像是……高度提純的星光之力，帶著一種秩序與創造的氣息，但其中又夾雜著一絲疲憊與掙扎。”
這種能量殘留極其微弱，若非他架構師的感知極其敏銳，幾乎無法察覺。這與迷宮本身冰冷死寂的能量基調，以及“觀測者”那種絕對冰冷的法則感都截然不同。
“星光之力？秩序創造？”汐雅若有所思，“這聽起來……倒是更符合‘鍛星者’這個名號可能代表的意義。難道是其他鍛星者遺蹟的探索者？”
“不像。”卡拉斯搖頭，“如果同樣是鍛星者傳承，他應該懂得如何透過驗證，而不是引發守衛攻擊併發生激戰。除非……”
“除非許可權不夠，或者他本身就被這裡的防禦系統視為‘異常’或‘入侵者’。”汐雅接話道，眼中閃過亮光。
“追蹤這道能量殘餘。”卡拉斯站起身，做出決定，“小心點，這可能是我們瞭解此地、甚至找到那位‘先行者’的唯一線索。他可能知道更多關於‘搖籃’和‘觀測者’的事情。”
歸溟號再次緩緩啟動，沿著刻痕指向的通道，小心翼翼地追蹤著那絲微乎其微的、帶有秩序星光特性的能量殘痕。
通道變得更加曲折，地勢開始向下傾斜。周圍的冰晶顏色逐漸加深，從幽藍向著近乎墨黑轉變，內部流淌的能量也變得更加狂暴和不穩定，不時有電弧般的能量亂流竄出，擊打在星槎的護盾上，激起陣陣漣漪。
那種被窺視、被鎖定的感覺始終存在，冰冷的意志如同跗骨之蛆。但他們沒有再遭遇大規模的守衛攻擊，只有一些零星的、小型的自動陷阱被觸發，都被早有準備的星槎和暗爪輕易化解。
“好像……守衛變少了？”獨眼船長有些疑惑，“都聚集到更下面去了？”
“可能那個‘先行者’吸引了大部分火力。”卡拉斯推測道，他的感知始終鎖定著那絲越來越清晰的能量殘痕。殘留的星光之力中，那絲疲憊與掙扎的感覺也越來越明顯，甚至……帶上了一絲絕望的味道。
又拐過一個急彎，前方出現了一個狹窄的裂口，似乎是巨大的冰晶因能量衝擊崩裂形成的。那能量殘痕到此變得格外濃郁，顯然那位“先行者”曾在此艱難穿行。
裂口後方，隱約傳來一陣陣沉悶的能量爆炸聲和冰晶碎裂的聲響！
戰鬥還在繼續！
“就在前面！”獨眼船長精神一振。
星槎小心地穿過裂口，眼前的景象讓眾人屏息。
這裡是一個巨大的冰晶空腔，彷彿山腹中的一個巨大氣泡。空腔底部，密密麻麻的冰晶守衛——各種形態的都有——正如同潮水般圍攻著中間的一個身影！
那是一個穿著殘破不堪、風格古樸的銀藍色鎧甲的類人形生物。他的動作己經明顯遲緩，手中的一柄散發著柔和星光的長劍每一次揮動都顯得異常沉重，構建出的星光護盾己經黯淡無光，隨時可能破碎。他的鎧甲上佈滿冰霜和裂痕，嘴角似乎還殘留著金色的、類似血液的痕跡。
儘管狼狽不堪，但他的戰鬥姿態依然帶著一種難以言喻的優雅與堅韌，每一次格擋和反擊都精準有效，顯然經歷過千錘百煉。
而圍攻他的守衛之中，赫然有兩頭體型格外龐大、形態更加複雜的西臂冰晶巨像，它們的攻擊蘊含著強大的冰凍法則和空間禁錮之力，給那身影帶來了巨大的壓力。
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