冰冷的寂靜被星槎引擎降頻後的低沉嗡鳴打破。歸溟號懸浮在那巨大的洞口前方，探照燈的光柱刺入深邃的黑暗，卻像被吞噬了一樣，照不出十米便模糊消散，只能勉強勾勒出洞口內部光滑如鏡、彷彿被巨力切割而成的冰晶巖壁。
一種比外界更加徹骨、彷彿能凍結靈魂的寒意從洞內瀰漫出來，甚至透過星槎的護盾，讓艦橋內的眾人都感到一絲莫名的戰慄。
“能量讀數混亂，內部結構異常穩定，掃描波被嚴重干擾。”
汐雅盯著感測器螢幕，眉頭緊鎖，“只能探測到一條向下的、大致平滑的通道。更深的地方，一無所知。”
獨眼船長搓了搓胳膊，罵了一句：“孃的，這鬼地方比冰窖還邪門。感覺像鑽進了什麼巨獸的嗓子眼。”
卡拉斯站在艦橋最前方，九歲孩童的身形在龐大的觀察窗前顯得格外渺小，但他的眼神卻異常專注。他的空間感知如同無形的觸鬚，小心翼翼地向前延伸。
“通道很深，一首向下。”他輕聲說，聲音在安靜的艦橋裡格外清晰，“巖壁不是自然形成，有很強的能量殘留，很古老。那種‘哨兵’的冰冷意志在這裡更清晰了，像是……背景噪音。”
暗爪站在他身側，熔金色的瞳孔微微收縮，適應著洞內的黑暗。他覆蓋鱗甲的手指無意識地相互摩擦了一下。
“時間……這裡的流速，有點不對。”他低沉地補充道，新獲得的時間感知讓他捕捉到了環境的異常。
“能進去嗎？”獨眼船長看向卡拉斯，手放在舵輪上。
卡拉斯沉吟了一下，點了點頭：“小心點，保持最低速度。護盾集中在前方和兩側。暗爪，留意時間流的異常變化。”
“明白。”暗爪應道，全身肌肉微微繃緊。
歸溟號如同一條謹慎的金屬游魚，緩緩駛入那巨大的洞口。一進入其中，外界的星光和能量雲紗立刻被徹底隔絕，只剩下艦船自身燈光照出的有限範圍和儀器螢幕上跳動的資料。
通道內部比想象中更加寬闊，足以容納星槎輕鬆透過。西周的冰晶巖壁呈現出一種深邃的幽藍色，內部彷彿有細微的能量如同血管般緩緩流動，偶爾閃爍一下微弱的光芒。
絕對的寂靜籠罩著一切，只有星槎引擎的嗡鳴和冰晶偶爾因應力發出的、細微得幾乎聽不見的“咔嚓”聲。
他們向下行駛了很長一段時間，通道似乎沒有盡頭，只有一成不變的幽藍冰壁和向下的坡度。
“這到底有多深？”獨眼船長忍不住嘀咕，“都快趕上鑽穿地心了。”
就在這時，暗爪突然低吼一聲：“停下！”
幾乎同時，卡拉斯也喊道：“左滿舵，急避！”
獨眼船長對兩人的預警毫無猶豫，猛地一打舵輪。星槎猛地向右側傾斜滑行。
就在原來航向前方不遠處，一道毫無徵兆出現的、肉眼幾乎無法察覺的空間褶皺如同透明的刀刃般悄然劃過，無聲無息地將幾塊從頂部剝落、漂浮在空中的小冰塊切成了整齊的兩半，斷面光滑如鏡。
“是空間裂縫！移動的！”汐雅驚呼，後背驚出一層冷汗。如果不是預警，星槎撞上去，護盾恐怕會瞬間被切開。
“它們像是這裡的……防禦系統的一部分。”卡拉斯臉色凝重，他的感知捕捉到那些空間裂縫的出現和消失帶有某種規律，卻又難以捉摸，“不是自然形成的亂流。”
繼續前行，他們遭遇了更多類似的陷阱。有時是突然出現的冰晶尖刺從兩側巖壁爆射而出；有時是某個區域的溫度毫無徵兆地驟降，試圖凍結星槎的能量系統；最危險的是一次範圍性的時間凝滯力場，差點讓星槎失控撞上巖壁，全靠暗爪爆發時間之力強行干擾了力場一瞬，才爭取到規避的時間。
這條看似平靜的通道，每一步都暗藏殺機。
終於，在不知過了多久後，前方的通道開始變得寬闊，並且出現了拐角。探照燈光掃過，隱約可見拐角後似乎是一個巨大的空間。
星槎小心翼翼地拐過彎道，眼前的景象讓艦橋內的所有人都屏住了呼吸。
他們彷彿駛入了一個巨大的、位於山腹中的冰晶殿堂。無數巨大的、形態各異的幽藍色水晶簇從地面、頂部和西周牆壁生長出來，構成了一個錯綜複雜、彷彿天然形成的迷宮。
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