迷宮深處的幽藍光芒並未立刻化作新的守衛撲來，反而如同呼吸般明滅不定，似乎在評估著剛剛結束的戰鬥，又像是在積蓄著更強的力量。空氣中瀰漫著冰冷的能量微粒，以及冰晶守衛殘骸逐漸失去活性時散發的細微噼啪聲。
“它們沒立刻攻擊？”獨眼船長緊握著舵輪，警惕地盯著那些閃爍的光芒，“在等什麼？”
“可能在調集更強的單位，或者在重新計算我們的威脅等級。”
汐雅手指飛快地在控制板上滑動，試圖從混亂的能量流中捕捉規律，“這裡的能量網路比外面複雜得多，像一個……活著的系統。”
卡拉斯的目光則落在了那簇最初觸發警報、浮現過符號的大型水晶上。此刻它的光芒己經黯淡下去，但表面似乎還殘留著些許印記。
“靠近那簇水晶，小心點。”卡拉斯指示道。
歸溟號緩緩靠近那簇比星槎還要巨大的幽藍水晶。離得近了，能看到水晶表面那些剛剛浮現過的符號並非簡單的刻痕，而是一種更深層次的、能量蝕刻形成的複雜紋路，這些紋路正在緩慢隱去。
“快記錄！”汐雅急忙啟動高精度掃描器，捕捉那些即將消失的紋路。
暗爪也懸浮到水晶前，熔金色的瞳孔仔細掃過那些紋路。他對能量極其敏感，能感覺到這些紋路中蘊含著一種不同於“哨兵”冰冷意志的、更加古老晦澀的意味。
“這些符號……結構好奇怪。”汐雅看著掃描下來的影像，眉頭緊鎖，“不屬於己知的任何一種語言或能量符文體系。邏輯結構嚴密，充滿幾何美感，但完全無法理解。”
卡拉斯閉上眼，空間感知仔細拂過水晶表面，感受著那些紋路殘留的細微能量波動。他嘗試用架構師的真印去解析其底層結構。
幾分鐘後，他睜開眼，眼中帶著一絲思索。
“這是一種……指令。或者說，一段標識程式碼。”
卡拉斯緩緩說道，“它不是在攻擊我們，更像是在……詢問或者驗證身份。只是它的‘語言’我們無法理解，我們的存在本身也無法透過它的驗證，所以觸發了防禦機制。”
“驗證身份？”獨眼船長一愣，“這鬼地方還有門禁？”
“看來是的。”卡拉斯點頭，“這些‘哨兵’，這些陷阱，可能不僅僅是防禦外敵，更像是在守衛某種……需要特定許可權才能進入的東西。”
他的目光投向迷宮更深處，那股清晰的冰冷意志源頭。“而那裡，就是需要許可權的核心。”
就在這時，掃描器發出了提示音。汐雅驚訝地發現，在那些迅速消失的陌生紋路之下，水晶內部似乎還隱藏著另一層極其暗淡、幾乎與水晶本身融為一體的徽記。這些徽記風格與之前的符號截然不同，更加流暢、抽象，帶著一種星辰運轉般的韻律感。
“下面還有一層！快消失了！”汐雅連忙增強掃描能量。
最終，他們只捕捉到了幾個殘缺的、模糊的圖形。其中一個圖形，隱約能看出是一個複雜的、由多個圓環和星點構成的徽記，旁邊似乎還伴有一些極細微的、像是註釋的筆畫。
“這個圖案……我好像在哪見過……”汐雅盯著那星環徽記，努力回憶著。她快速調閱之前從垃圾海、黑鱗商會、以及海族那裡獲得的龐大資料庫。
幾分鐘後，她猛地抬起頭，眼中閃過震驚之色。
“找到了！是極其古老的記載！傳說中，‘鍛星者’——一個被認為早己消亡的、擁有改造星辰偉力的遠古文明——他們的一些核心成員會佩戴帶有類似星環徽記的飾物！但這只是野史傳說，從未被證實過！”
“鍛星者？”卡拉斯重複著這個名字，他想起了莉莉安預警中的“古老囚籠”，以及之前隱約的猜測。
“如果這裡是鍛星者的遺蹟……”汐雅的聲音帶著興奮與敬畏，“那一切就說得通了！只有他們可能擁有創造‘哨兵’和這種級別防禦系統的技術！那些冰晶守衛、時間力場、空間裂縫陷阱……可能都是他們留下的！”
“鍛星者……觀測者……”卡拉斯若有所思，“它們之間會有關聯嗎？”調律者戰艦的冰冷法則風格，與這裡古老而強大的技術，似乎存在著某種迥異卻又都超越時代的特徵。
“看這個註釋一樣的筆畫，”汐雅將那個星環徽記旁邊的細微紋路放大，“雖然殘缺，但它的結構……有點像我們之前破譯出的那種‘寂滅晶簇’網路中的某個基礎能量單元……但又有些不同，更……複雜精妙一點。”
她嘗試著將一絲極其微弱的、模擬“寂滅晶簇”波動的能量訊號，注入到掃描器，對著那殘留的註釋筆畫進行共振分析。
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