冰風如刀，從北方永凍荒原一路刮來，帶著淒厲的咆哮，狠狠切割著索蘭尼亞丘陵裸露的岩石。
每一片雪花都像淬了毒的碎玻璃，撞在卡拉斯殘破的鱗甲上，發出細微卻刺耳的聲響。
他佝僂著背，每一步都陷進深及小腿的積雪，每一次拔腿都耗盡全身力氣。狂風灌進他頭盔的縫隙，凍結了每一次喘息，在金屬內壁凝成薄霜。
他身後，只有一串被風雪迅速抹平的足跡。身前，是無盡的灰白與嗚咽的風聲。
整個世界，彷彿只剩下這狂暴的寒冷和他胸腔裡那顆沉重跳動、瀕臨枯竭的心臟。
一個鼓囊、沉重異常的包裹被他用破爛的斗篷緊緊綁縛在胸前，緊貼著他冰冷的胸甲。
那是他僅存的一切，比生命更沉重。每一次跌倒，每一次被狂風吹得踉蹌，他都本能地用雙臂死死護住它，任憑尖銳的冰碴割破他裸露的手腕，任憑身體其他部位重重砸在凍硬的雪殼上。
疼痛早己麻木，只剩下一種近乎本能的守護。
“撐住…”
卡拉斯的聲音被風撕得粉碎，連他自己都聽不真切。
這句話不是說給包裹裡的東西聽的，更像是說給自己那具快要散架的軀殼。他舔了舔乾裂出血的嘴唇，嚐到的只有鐵鏽般的腥咸和刺骨的寒冷。
疲憊像鉛水，灌滿了他的西肢百骸，每一次呼吸都拉扯著斷裂的肋骨，帶來一陣尖銳的悶痛。
他必須找到庇護所。不是為他自己，是為了懷裡那個沉甸甸的、維繫著最後一絲渺茫希望的火種。
記憶的碎片在寒冷和絕望中不受控制地翻湧上來，比這風雪更冰冷，更銳利。
天空不再是記憶中的蔚藍或黃昏的瑰麗。永恆的鉛灰色陰雲低垂，如同巨大的、骯髒的裹屍布，沉重地覆蓋著整個安塞隆大陸。
陽光，那曾經溫暖萬物的造物，如今只剩下一種病態的、慘淡的灰白，吝嗇地從雲層的縫隙裡漏下幾縷，轉瞬即逝，無法帶來任何暖意。
大地在它的照射下，呈現一片毫無生氣的鐵灰色。
曠野上的枯草早己被啃食殆盡，只留下光禿禿的、被寒風吹蝕出怪異形狀的黑色凍土。
目之所及，死寂統治一切。偶爾能看到遠方地平線上，聳立著巨大、猙獰的塔樓輪廓。
那是黑暗之後塔克西絲教會的“淨化尖塔”，如同插入大地的黑色獠牙，頂端日夜燃燒著暗紅色的、不祥的火焰，濃煙滾滾，散發著硫磺與腐敗血肉混合的惡臭。
那是焚燒“異端”和“叛神者”的場所，是恐懼的燈塔，宣告著塔克西絲無上的權威。
金屬龍騎士團…這個昔日索蘭尼亞的榮光與守護者的名字，如今只存在於告死者的名單和教會的通緝令上。
帕拉丁的光輝早己黯淡，其牧師被斥為異端，追捕、屠殺殆盡。
最後的神殿在烈焰中崩塌，神像被推倒，砸碎，碎片被砌進了淨化尖塔的地基。信仰被強行扭曲，黑暗之後的神龕矗立在每一個城鎮的廣場，強令所有人跪拜。
而龍…那些翱翔天際、象徵著秩序與希望的偉大生物，幾乎己被屠戮殆盡。藍龍、紅龍、綠龍…那些色彩龍族，在黑暗之後許諾的權柄與力量下，成了教會最鋒利的爪牙，是天空的噩夢。
至於金屬龍——金龍、銀龍、青銅龍…它們的光輝和守護的誓言，成了教會必須剷除的“舊日遺毒”。
它們的巢穴被龍息和魔法撕裂，龍蛋被搜刮出來，在淨化尖塔的火焰中化為灰燼。
卡拉斯是最後的。他不知道自己是如何活下來的。
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