鉛灰色的死寂重新籠罩廢墟。鐵灰色鱗片的遺民蜷縮在骨板夾縫深處，每一次咳喘都帶出灰暗的血沫，碎裂的鱗片下滲出冰冷的體液。
胸口的劇痛如同冰冷的鐵鉗，但它緊捂胸口的爪子沒有絲毫鬆動，指關節因用力而呈現出死灰般的色澤。爪下，那截焦黑的“星脈枝丫”殘骸冰冷依舊，內部的淡金色光點黯淡得如同即將熄滅的餘燼。
方舟那一道銀白光束帶來的不僅是物理衝擊，更是對殘骸內部那點微末生機近乎毀滅性的消耗。
卡拉斯冰冷的視線掃過重傷的遺民，掃過它死命護住的胸口。星脈枝丫殘骸的價值與危險己無需贅言。
配給官不惜在魔龍核心埋下清除程式也要抹殺的目標，其牽扯的隱秘遠超這座浮島的存亡。繆薇的警告在意識中迴響：星脈之樹的哀鳴。
他收回目光，強行壓下靈魂裂痕傳來的尖銳痛楚。星輝之軀的裂痕因之前的消耗而惡化，最深的那道貫穿胸前的裂痕邊緣，混沌侵蝕的痕跡如同活物般緩緩蠕動、擴張，帶來冰冷刺骨的麻痺感。
魔龍方舟的低沉嗡鳴趨於平穩，與暗爪斷口翠綠星紋的秩序之橋穩固相連，暫時維繫著兩者的存續。
這是廢墟中唯一相對穩定的力量節點，也是離開這片死地的唯一載具。
必須儘快修復方舟，至少恢復基本的虛空航行能力。卡拉斯冰冷的意志沉入軀殼深處，艱難地榨取著最後一絲相對“惰性”的秩序星能。
過程緩慢而痛苦，如同在乾涸的河床上挖掘最後的泥漿。他需要材料，需要能量，需要時間——而這三者，在這片被雙重毀滅洗禮過的廢墟上，都稀缺得令人絕望。
鐵灰色遺民艱難地抬起頭，灰暗的雙眼透過骨板的縫隙，望向廢墟中心那道沉默的身影。
卡拉斯佈滿裂痕的星輝之軀，如同破碎後又強行粘合的冰冷玉石，散發著瀕臨崩潰的脆弱感。
它又低頭看向自己緊捂的胸口，感受著殘骸內部那點微弱到幾乎消失的暖意。一種從未有過的、極其微弱的念頭，如同冰層下的暗流，在它麻木的意識裡湧動：或許……它能做點什麼？為了這絲暖意，也為了……離開？
這個念頭讓它自己都感到陌生和茫然。它掙扎著，用未受傷的爪子撐起身體，試圖從骨板夾縫中爬出。
動作牽扯到胸口的傷，劇痛讓它眼前發黑，再次咳出灰暗的血塊。
就在它掙扎的瞬間，異變陡生！
廢墟邊緣，一片被鉛灰色粉塵和扭曲星骸碎片覆蓋的區域，空間毫無徵兆地扭曲、模糊了一下！彷彿一張無形的畫布被粗暴地揉皺！
緊接著，一個身影如同被空間嘔吐出來般，踉蹌著跌落在粉塵之中！
那是一個人類男性。
身材中等，裹著一件由某種暗沉、粗糙的星鯊皮縫製的連帽長袍，袍子邊緣磨損嚴重，沾滿了不明汙漬和乾涸的暗色血跡。
兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃、帶著風霜刻痕的下頜和緊抿的薄唇。
他手中緊握著一件奇異的物品：一個由某種巨大生物頭骨碎片打磨成的羅盤基座，基座上懸浮著一根不斷微微震顫、閃爍著不穩定幽綠光芒的骨針。
骨針的尖端，正死死指向鐵灰色遺民藏身的骨板夾縫！指向它緊捂的胸口！
“咳～呸！” 男人吐出嗆入口中的粉塵，動作迅捷如獵豹般翻身躍起，警惕的目光瞬間掃過整個廢墟——核心區巨大的焦坑、瀕死的暗爪殘軀、佈滿裂痕的星骸方舟、以及骨板夾縫中掙扎的鐵鱗遺民。
他的目光在卡拉斯佈滿裂痕的星輝之軀上停留了一瞬，兜帽陰影下的瞳孔似乎猛地收縮了一下，但隨即，那幽綠的骨針更加劇烈地指向遺民胸口的動作，瞬間拉回了他全部的注意力。
貪婪、緊張、以及一絲難以置信的狂喜，在他緊繃的下頜線條上一閃而逝。
“找到了！” 一個沙啞、如同砂紙摩擦般的聲音從兜帽下傳出，帶著壓抑不住的激動和喘息。
他毫不猶豫，左手猛地探入長袍內側，抽出一把造型怪異、閃爍著幽藍淬毒寒光的骨質匕首。
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