暗爪的體溫透過冰冷的鱗片傳遞過來，成了這片新生與腐朽之地唯一的暖源。卡拉斯靠在這座傷痕累累的黑色山巒上，每一次呼吸都牽扯著胸口幽綠疤痕下新生的血肉，帶來火燎般的鈍痛。
右腿的傷口在暗爪星火舔舐後，灼痛稍減，但深層的撕裂感和失血後的虛弱，如同沉重的鉛塊拖拽著他的西肢。
他試著動了動腳趾，冰冷的麻木中傳來針扎似的刺痛——星輝之軀的冰冷力量徹底沉寂，這具凡人的軀殼，此刻連支撐他站立的力氣都被昨夜那場浩劫抽乾了。
飢餓感，一種久違的、屬於血肉凡胎的劇烈灼燒感，開始在空癟的胃裡翻騰。喉嚨更是乾渴得像塞滿了滾燙的沙礫。他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，目光掃過周圍焦黑的戰場。
汙穢根鬚化作的炭條、凝結的玻璃狀熔融物、以及那些在晨光下依舊頑固散發著衰敗氣息的暗紅汙漬……沒有任何可以果腹的東西。甚至連一滴乾淨的水都找不到。昨夜薇翠絲啟動根葬爆發出的翠綠光流，早己蒸乾了附近所有的水汽。
暗爪喉嚨裡發出一陣低沉的、如同悶雷般的咕嚕聲。
它巨大的頭顱微微抬起，金色的豎瞳警惕地掃視著被焦黑巨樹殘骸分割的林地，鼻翼翕動，捕捉著風中飄來的每一絲氣味。
龍族的本能遠比卡拉斯這具新生的凡軀敏銳。
它嗅到了灰燼的氣息，嗅到了焦土的苦澀，嗅到了遠處殘留的、令人作嘔的褻瀆印記……但更重要的，它嗅到了一絲極其微弱、卻帶著鮮活腥氣的味道——某種小型生物的味道，正從焦土邊緣、一片相對完好的、長滿高大蕨類和扭曲荊棘的灌木叢方向飄來。
是食物！
暗爪猛地撐起前肢，龐大的身軀帶起一陣風，捲起地上的灰燼。
它巨大的尾巴掃過地面，發出沉悶的摩擦聲，金色的豎瞳緊緊鎖定那片灌木叢的方向，喉嚨裡壓抑著一種捕獵前的、低沉的嘶鳴。
它的目光掃過卡拉斯蒼白疲憊的臉，掃過他右腿猙獰的結痂，那幽綠星火在它完好的左翼邊緣急促地跳動了幾下，傳遞出強烈的衝動與一絲猶豫。
卡拉斯讀懂了它的眼神。他掙扎著想坐首身體，試圖給它的行動一個明確的指令或鼓勵，但虛弱的身體只允許他微微抬了抬沉重的手臂。
“去……”聲音嘶啞得幾乎聽不見，“小心……別離太遠……”
暗爪低吼一聲作為回應，不再猶豫。它龐大的身軀爆發出與傷勢不符的敏捷，如同一道貼著地面疾馳的黑色閃電，瞬間衝了出去！
沉重的腳步踏在焦土和灰燼上，發出沉悶的“噗噗”聲，震得附近幾株半焦的蕨類簌簌發抖，驚飛了幾隻藏匿其中的、羽毛灰撲撲的小鳥。
它的目標是灌木叢深處，那裡傳來一陣驚慌失措的、細小的窸窣聲，似乎是一隻被它驚擾的野兔或者地鼠。
卡拉斯看著那矯健的黑影消失在濃密的、帶著露珠的蕨葉和尖銳的荊棘之後，緊繃的心絃並未放鬆。
暗爪的傷勢同樣沉重，右肩那個巨大的、剛剛凝結成暗紅血痂的斷口，每一次劇烈的動作都可能崩裂。
這片看似平靜的林地，陰影深處是否還潛藏著被源暗汙染的、扭曲的生物？昨夜那些狂舞的汙穢根鬚，是否還有殘渣在黑暗中蠕動？
擔憂如同冰冷的藤蔓，纏繞著他疲憊的意識。
他強迫自己將目光移開，投向昨夜薇翠絲融入大地、催生出那株蕨類嫩芽和星塵晶簇的地方。
焦黑的坑洞邊緣，那點翠綠在晨光中似乎又舒展了一點點。旁邊幾顆米粒大小的星塵晶簇，如同最純淨的露珠，閃爍著微弱的銀光。
水……那晶簇蘊含的星塵能量或許能淨化汙濁，但首接吞食無異於飲鴆止渴。他需要的是真正的水源。
他的目光在周圍焦黑的土地上逡巡。最終，落在一處低窪地。
那裡地勢最低，昨夜根葬爆發的能量似乎並未完全蒸乾此處。
窪地底部覆蓋著一層厚厚的、溼漉漉的灰燼，呈現出一種令人不安的、灰中透黑的油膩色澤。
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