卡拉斯臉朝下摔在冰冷粗糙的焦土上，嗆了滿嘴的塵土。他劇烈地咳嗽著，掙扎著撐起上半身，手中緊握的暗銀長杖傳來熟悉的冰冷觸感。
他猛地回頭，心臟狂跳，看向身後那片徹底崩塌的山壁。
巨大的坑洞被翻滾的灰黑色煙塵籠罩，如同一個醜陋的傷疤。
碎石堆疊如山，徹底掩埋了曾經顯露的岩石門楣和洞口。只有煙塵中偶爾竄出的、混亂能量殘餘的細小電弧，證明著那裡曾發生過何等恐怖的對撞與崩塌。
祭壇空間，連同石心迴響和那道詭異的蒼白裂紋，都被深埋地底。但靈魂深處那一點冰冷注視帶來的寒意，卻像跗骨之蛆，揮之不去。
“卡拉斯！”一個帶著難以置信的驚喜和巨大擔憂的聲音傳來。
塵隱如同一個拖著星塵尾跡的翠綠光點，瞬間衝到他面前。
星塵構成的小臉上充滿了複雜的情緒：劫後餘生的欣喜、目睹崩塌的恐懼、對他傷勢的憂慮。“你…你從那裡出來了？你怎麼樣？”
卡拉斯艱難地嚥下喉嚨裡的塵土，胸口殘留的酸脹麻癢感和皮膚下隱隱的暗金符文脈絡提醒著他剛剛經歷的不可思議。
他張了張嘴，想說什麼，但目光卻被不遠處那巨大的、令人心碎的景象牢牢攫住。
暗爪。
巨大的黑色龍軀蜷縮在焦土上，身下是一片觸目驚心的暗金血泊。
它身上插著的幾根斷裂的金色光矛殘骸己經被強行崩碎時爆發的力量震飛，但留下的創口卻更加猙獰可怖。
左翼被洞穿撕裂的地方，皮肉翻卷，邊緣焦黑；背脊上數個拳頭大小的血洞，深可見骨，暗金血液仍在緩慢滲出；最致命的側腹傷口，雖然不再被光矛釘住，卻形成了一個可怕的豁口，每一次微弱的呼吸都讓豁口邊緣的肌肉痛苦地抽搐，更多的血液湧出，匯入身下的血窪。
它巨大的頭顱無力地擱在地上，龍瞳半闔，只有極其微弱的、帶著痛苦氣息的溫熱白霧從鼻孔中噴出，證明它還活著，但也僅僅只是活著。
它的氣息微弱得如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
一股冰冷的絕望瞬間淹沒了卡拉斯剛剛逃出生天的慶幸。他掙扎著爬起來，踉蹌著撲向暗爪巨大的頭顱。
“暗爪！撐住！老夥計！”他嘶啞地喊著，雙手徒勞地按在黑龍冰冷的鱗片上，試圖感受那微弱的心跳。
暗爪的眼皮微微顫動了一下，似乎想睜開，卻最終無力地維持著半闔的狀態，只有喉嚨深處發出一聲幾乎聽不見的、飽含痛苦的低沉嗚咽。
“血…它流得太多了！”塵隱的聲音帶著哭腔，它懸浮在暗爪腹部的巨大豁口上方，手足無措。
它的星塵之力帶著溫和的生機，小心翼翼地靠近傷口，試圖堵住流血。然而，暗爪的血液中蘊含著強大的星塵本源和守護意志，對塵隱這純粹星塵之靈的力量似乎有本能的排斥。
星塵綠光剛一接觸翻卷的皮肉和暗金血液，就發出細微的“滋滋”聲，如同水滴落在燒紅的烙鐵上，瞬間被蒸發、驅散，根本無法深入傷口止血！
“不行！它的血…在排斥我！”塵隱焦急地喊道，身體的光芒因挫敗而明滅不定。
卡拉斯看著那不斷擴大的血泊，看著暗爪越來越微弱的氣息，心如刀絞。
薇翠絲說過，暗爪的血脈是鑰匙，是壓制熵變的關鍵！
可現在，這把鑰匙正在他眼前飛快地磨損、碎裂！沒有鑰匙，石心迴響的封印如何加固？熵變的威脅如何應對？更重要的——這是他生死與共的夥伴！
他猛地想起薇翠絲低語中提到的方法——以血為契！以守護意志為引！但那具體要怎麼做？薇翠絲沒有說！
就在卡拉斯心急如焚，幾乎要絕望的時候，他眼角的餘光瞥見了暗爪身下那片不斷擴大的暗金血泊邊緣——那幾頭僅存的、擠在一起瑟瑟發抖的汙血腐狼。
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