該來的，終究還是來了。
就在卡拉斯從灰須長老石屋返回後不久，谷口方向突然傳來一陣騷動，緊接著是守衛戰士發出的、短促而尖銳的警示骨哨聲！
聲音未落，一股灼熱而充滿壓迫感的氣息，如同無形的浪潮，蠻橫地衝破了山谷外圍相對稀薄的迷霧，席捲而入！
卡拉斯、呂桑德以及所有在谷內的人，都不由自主地將目光投向谷口。
只見在那狹窄的入口處，一騎身影正緩緩而來。
那並非活物。坐騎是一匹完全由暗紅色金屬熔鑄、關節處流淌著熾熱岩漿紋路的骸骨戰馬！馬眼的位置跳動著兩團永恆燃燒的蒼白火焰，四蹄踏在地面上，留下一個個灼熱的、散發著硫磺氣息的烙印，周圍的空氣都被高溫扭曲。
馬背上，端坐著一名騎士。他全身覆蓋著與戰馬風格一致的暗沉金屬鎧甲，鎧甲上銘刻著簡約而冰冷的幾何紋路，肩甲厚重，造型如同嶙峋的山岩。
他沒有佩戴頭盔，露出一張如同刀削斧劈般冷硬的面龐，膚色是久經風霜的古銅色，下頜線條緊繃，一雙灰色的眼睛如同凍結的湖泊，沒有任何情緒波動，只有一片漠然的冰冷。
他手中沒有持握武器，只是隨意地拉著由黑色金屬鏈條構成的韁繩，控制著那匹散發著不祥熱量的骸骨戰馬。他僅僅是存在本身，就帶來了一種令人窒息的威嚴與秩序感，與黑石部落的原始、掙扎格格不入。
“鐵石信使！”有人用顫抖的聲音低語，充滿了恐懼。
山谷內的所有活動都停止了。匠人們放下了工具，婦女將孩子緊緊摟在懷裡，戰士們則握緊了武器，如臨大敵，卻又不敢輕易上前。那信使散發出的氣息，遠超他們之前遭遇過的任何敵人。
碎巖和石爪第一時間衝到了谷口，攔在了信使前方，臉色凝重到了極點。
信使的目光甚至沒有在兩位部落最強的戰士身上停留，他那雙灰色的眼睛如同掃描般掃過整個山谷，最終，精準地定格在了站在洞穴入口處的卡拉斯身上。
骸骨戰馬停下了腳步，信使端坐其上，居高臨下。他開口了，聲音如同兩塊冰冷的岩石在摩擦，生硬而沒有任何起伏，卻清晰地傳遍了整個山谷：
“奉山巔之王，鐵石領主之命。”
他的話語帶著一種不容置疑的權威，彷彿律法本身在宣讀。
“外來者，卡拉斯，及其所屬。”
他的目光牢牢鎖定卡拉斯。
“領主召見。”
“即刻，隨我前往鐵石要塞。”
chapter_();
沒有詢問，沒有商量，只有冰冷的、絕對的命令。
山谷內一片死寂，只有骸骨戰馬蹄下岩漿紋路流淌發出的細微滋滋聲，以及一些人壓抑不住的、粗重的喘息聲。
灰須長老在草葉藥師的攙扶下，也走出了石屋，他看著那信使，看著那匹火焰骸骨馬，蒼老的臉上沒有任何表情，只有一片深沉的疲憊。
卡拉斯迎著信使那毫無感情的目光，心中波瀾湧動。該來的，躲不掉。他深吸一口氣，壓下所有雜念，向前走去。暗爪低吼一聲，緊緊跟在他身側，熔金色的瞳孔與那信使灰色的眼眸隔空對視，無形的氣勢在空氣中碰撞。
卡拉斯在距離信使約十步遠處停下，抬起頭，平靜地回應：
“我們需要時間準備。”
信使灰色的眼眸微微轉動，似乎對卡拉斯的鎮定有些意外，但依舊冰冷：“一炷香。”
。間時點這了出給只他
。上老長須灰在落目後最，爪石、德桑呂向看，轉他。價還價討有沒，頭點了點斯拉卡
。句一麼這了說只他”。去會們我“
”。心小“：道聲沉是只也終最，頭拳著握爪石。頭點了點地定堅是還但，白發臉德桑呂
。他給遞傳量力種某將要彿彷，斯拉卡著看睛眼的邃深雙那用是只，說沒也麼什老長須灰
。峙對的聲無著行進使信的口谷與，口在守終始則爪暗。好拾收等圖海、劑藥的餘剩、”石靜寂“塊那括包，品的要重最將，回返速迅德桑呂和，擱耽再不斯拉卡
。逝即瞬轉，間時的香炷一
。毫分移有沒都置位連，像雕的冷冰尊一彿彷，上馬戰骨骸在坐端舊依使信石鐵那，時出走次再爪暗和德桑呂、斯拉卡當
。痕灼的新下留上地在，蹄四邁馬骨骸焰火匹那。去走外谷向先當，頭馬轉調，字個一出吐使信”。走“
。使信了上跟，轉然毅後然，人族的雜複神眼些那眼一了看，谷山的生求扎掙中絕在片這眼一了看後最斯拉卡
。盾後的實堅最，時境險知未方北對面了為，刻一這在，軀的大龐那他，後最在跟，伐步的重沉邁，聲一吼低爪暗。後其隨德桑呂
。路道的塞要石鐵方北往通、的罩籠霧迷了向走，谷山石黑了出走，使信的冷冰而獨孤那著隨跟，龍一人三
。程征的卜未凶吉上踏，們他著送目在彿彷，爍閃地強頑在還，之泉聖的弱微點一那下剩只，沒吞霧濃被漸漸，後們他在谷山
