信使沒有給他們任何喘息或辯解的機會。他冰冷的視線掃過狼藉的現場和那幾個倒地不起的工匠，最終落在幾乎被暗爪半卷著才能站穩的卡拉斯身上。
“走。”
沒有多餘的字眼，他轉身便走，似乎篤定他們不敢反抗，或者說，在這鐵石要塞的核心區域，反抗毫無意義。
暗爪喉嚨裡發出威脅性的低吼，熔金色的瞳孔中怒火與懊悔交織。
他感受到卡拉斯透過靈魂連結傳來的虛弱與制止的意念，最終只是齜了齜牙，小心地調整了一下捲住卡拉斯身體的尾巴，讓他靠得更舒服些，然後邁動沉重的步伐，跟上了信使。
呂桑德臉色慘白，他強撐著跟上，擔憂地看著卡拉斯。卡拉斯對他微微搖頭，示意自己暫無大礙，只是精力透支嚴重。
他們離開了那片混亂的能量樞紐廳堂，再次步入那條幽藍符文照亮的狹長甬道。這一次，氣氛更加凝滯。
信使的步伐不快，但每一步都帶著無形的壓力。暗爪的利爪踏在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲，在寂靜的通道中迴盪。
走了不遠，信使在一扇毫不起眼的、與牆壁幾乎融為一體的石門前停下。他伸出手，按在石門一側一個不起眼的凹槽上，幽藍的符文在他掌心下流轉。
石門無聲地向內滑開，露出後面一個不大的空間。
裡面沒有任何裝飾，只有光禿禿的、同樣由漆黑材質構築的牆壁、地板和天花板。房間內空無一物，只在角落有一個小小的、似乎是供飲水用的凹槽。整個房間散發著一股徹底的、令人窒息的封閉感。
“進去。”信使側身，讓出門口。
暗爪遲疑了一下，透過靈魂連結向卡拉斯傳遞出強烈的不安和抗拒。這是一個囚籠。
卡拉斯深吸一口氣，壓下身體的虛弱和精神的疲憊，輕輕拍了拍暗爪捲住他的尾巴。“進去吧，暗爪。現在不是衝突的時候。”
他心中明瞭，鐵石領主沒有當場格殺或嚴厲懲罰，而是選擇囚禁，本身就意味著事情尚有轉圜餘地。
領主那句“價值的評估需要重新考量”，聽起來不像最終判決，更像是對意外情況的重新審視。或許，暗爪那蘊含混沌本質的一擊，雖然破壞了穩定程序，但也展現了另一種“價值”——一種破壞性的、與秩序截然不同的力量。
暗爪低吼一聲，終究還是聽從了卡拉斯的意願，小心地護著他，邁步走進了這個名為“沉思之間”的囚室。呂桑德緊隨其後。
就在他們全部進入的瞬間，身後的石門無聲無息地迅速關閉，嚴絲合縫，彷彿從未存在過。
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房間內陷入了完全的寂靜，只有牆壁上幾處微弱的幽藍符文提供著基本照明，勉強驅散黑暗。
壓迫感瞬間倍增。這裡的秩序力場似乎比外面更強，不僅壓制著能量感知，甚至連思維都彷彿變得遲滯起來。暗爪顯得尤其焦躁，他放開卡拉斯，不安地在不大的房間裡踱步，鱗甲與地面摩擦，發出沙沙的聲響。
“我們…失敗了。”呂桑德靠在牆壁上，聲音帶著苦澀和疲憊。他不僅僅是身體上的消耗，精神上的挫敗感更為強烈。
卡拉斯緩緩滑坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，閉上眼睛，努力調息。“未必。”他輕聲說，聲音雖然虛弱，卻帶著一絲冷靜的分析，“領主若認定我們毫無價值，或罪不可赦，我們此刻已經死了，或者生不如死。”
他睜開眼，看向焦躁的暗爪：“暗爪的那一擊，雖然引發了暴走，但也證明了我們擁有…打破某種僵局的力量。鐵石要塞面臨的威脅，恐怕不僅僅是壁壘不穩那麼簡單。那股‘虛無’的侵蝕，連領主都感到棘手。”
暗爪停下腳步，熔金色的瞳孔看向卡拉斯。（我的力量…有用？）
（可能。）卡拉斯回應，（至少，它展示了另一種可能性。雖然方式很糟糕。）
他重新閉上眼睛，感受著這個房間。“‘沉思之間’…顧名思義。領主或許是想讓我們‘思考’，思考我們的錯誤，思考我們的價值，或者…思考他真正想要的是什麼。”
房間內的寂靜和壓迫，確實容易讓人陷入沉思。卡拉斯不再說話，開始全力運轉架構師的真印，儘管緩慢而艱難，但他必須儘快恢復一些力量。他不知道接下來會面對什麼，但虛弱的狀態絕對是最糟糕的。
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