稽核官赫伯特的目光如同最精密的探針，在卡拉斯平靜的外表下游走，試圖找出任何一絲破綻。
他提出的問題尖銳而直接，不僅關注卡拉斯所聲稱的“能量疏導與結構穩定”能力的具體應用和原理，更反覆探究他們與暗爪的關係，以及前來東境的真實目的。
卡拉斯早已準備好應對。他沒有透露架構師的本質，而是以一位遊歷的、對能量結構有特殊感應的學者身份自居，將一些基礎的架構師理念包裝成獨特的個人見解。
他描述瞭如何感知能量流動中的“節點”與“脈絡”，如何透過細微的調整來加固不穩定的結構，並舉了幾個模糊但聽起來可信的例子——比如穩定過載的魔法陣核心，或者平息區域性元素亂流。
關於暗爪，他堅持之前的說法：是旅途中的夥伴，因遭遇不明襲擊而受傷，急需前往東境尋找特定的治療方法。
他將寂無之息的症狀描述為一種罕見的、侵蝕生命力的寒毒，這並非完全說謊。
赫伯特聽得十分仔細，不時在記錄板上寫下幾筆。
當卡拉斯隱晦地提及，暗爪的力量在某些情況下或許能起到“以亂治僵”的奇特效果時，這位稽核官的眼神微微動了一下。
“獨特的見解，年輕的學者。”赫伯特最終放下記錄板，語氣依舊平穩，但之前的疏離感似乎減少了一分，“王室目前確實遇到了一些…關於大型儀式場地能量場穩定的難題，常規手段效果不彰。你的理論，或許能提供新的思路。”
他的目光再次轉向暗爪：“至於你的夥伴…他的狀況確實令人擔憂。王室擁有翡翠環礁最優秀的治療師和資源，如果你們的才能得到證實，或許不必遠赴東境冒險，在這裡就能找到治療之法。”
這是一個誘人的提議，但也可能是一個溫柔的陷阱。
卡拉斯保持警惕，微微躬身：“感謝您的好意。但我們仍希望先了解具體情況，以及…透過稽核後，我們能獲得怎樣的通行便利。”
赫伯特露出一絲瞭然的微笑：“很謹慎。好吧，初步稽核你們通過了。我會將報告呈遞上去。你們有資格前往主島‘晨星島’，接受宮廷法師團的進一步評估。至於通行許可…”他頓了頓，“那取決於你們的價值，以及解決問題的程度。王室從不虧待真正的人才，但也絕不寬容無用的闖入者。”
他招來一名侍從，低聲吩咐了幾句，然後對卡拉斯說：“會有船隻送你們前往晨星島。記住，在明珠宮範圍內，謹言慎行。這裡追求的不僅是力量，更是秩序與…完美。任何微小的不諧，都可能被放大。”
赫伯特的話語中帶著深意，卡拉斯默默記在心裡。
他們很快被引到一艘更加精緻、由珍珠母貝裝飾船首的小型客船上，駛向環礁鏈的核心——晨星島。
越是靠近，越是能感受到翡翠環礁的富庶與秩序。海水清澈見底，色彩斑斕的魚群在珊瑚叢中嬉戲。島嶼上植被修剪得一絲不苟，道路整潔，連空氣中都彷彿飄蕩著某種優雅的韻律。
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晨星島的碼頭更大，停泊的船隻也更加華美。
踏上島嶼，一條寬闊的、由白色碎石鋪就的道路直通山頂的明珠宮。道路兩旁站立著身姿挺拔的衛兵，他們銀藍色的鎧甲在陽光下閃閃發光，如同雕塑般一動不動。
沿途，卡拉斯注意到一些細節：一隊工匠正在小心翼翼地修復一座噴泉邊緣幾乎看不見的裂紋；一名園丁拿著尺子比對著花圃中植物的間距；甚至看到一位官員模樣的的人，正對著一名低頭不語的僕從訓話，似乎是因為某處帷幔的褶皺不夠規整。
（這裡的人，好像活得特別…累。）暗爪透過靈魂連結傳來意念，帶著一絲不解。他龐大的身軀在這裡顯得格外突兀，引來無數剋制卻難掩驚奇的目光。
（他們追求一種極致的秩序與完美。）卡拉斯回應，（赫伯特說的對，任何微小的不諧在這裡都可能被放大。這或許就是他們的行事準則。）
他隱隱感覺到，這種對細節的苛求，背後可能隱藏著更深的原因，或許與那位艾莉安娜公主，以及即將到來的典禮有關。
明珠宮越來越近，那是一座彷彿由月光和珍珠築成的宮殿，優雅的拱門、高聳的尖塔，以及大量運用水晶和琉璃的裝飾，使得整座建築在陽光下流淌著溫潤的光澤。
宮殿前方是一片巨大的廣場，廣場中央是一座精美的音樂噴泉，水流隨著無聲的韻律起伏跳躍。
在引路侍者的帶領下，他們穿過廣場，走向宮殿側翼一座相對獨立的、帶有巨大露臺的偏殿。那裡是宮廷法師團日常研究和處理事務的地方。
“在此等候，拉文德爾大師很快就會接見你們。”侍者將他們引入一間佈置典雅的等候室，隨後便躬身退下。
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