歸寂龍庭核心，星光議廳。
相較於前日接待各方使節的空曠莊嚴，此刻的議廳氣氛凝重如鐵。流動的星輝似乎都黯淡了幾分，映照著在場者肅殺的面容。
卡拉斯端坐於主位，身姿筆挺，灰色的長袍襯得他臉色愈發蒼白，但那雙眼眸中的銀輝卻銳利如寒夜孤星。暗銀長杖斜倚在座旁，杖首無光，卻隱隱散發出令人心悸的法則波動。
暗爪伏臥於他身側稍後，混沌龍裔龐大的身軀收斂了在星雲邊緣時的舒張，此刻如同一座隨時可能爆發的火山，熔金龍瞳不帶感情地掃過下方。
墨紀奈立於卡拉斯另一側，素白長衣纖塵不染，神色平靜，但周身流轉的平衡之力卻比平日更加凝實，無聲地調和著議廳內幾乎要凝成實質的壓力。
下方，“鐵顎”巴洛克單膝跪地，頭顱深埋，魁梧的身軀因恐懼和憤怒而微微顫抖。他身後，還跪著幾名從西海岸僥倖逃出、身上帶傷的屬下。
“主上！屬下失察！罪該萬死！”巴洛克的聲音嘶啞，帶著沉痛與惶恐，“那霍克老賊，平日裡對盟約最為殷勤，獻禮也最豐厚，屬下萬萬沒想到他竟敢……竟敢勾結外敵，背叛龍庭！折損的人手，丟失的物資，皆是屬下無能所致！懇請主上降下雷霆之怒，巴洛克願親率死士，踏平鏽斑城，取霍克狗頭與那些灰袍怪物的性命，以贖罪愆！”
他重重叩首，金屬地面發出沉悶迴響。
卡拉斯沒有立刻說話，只是靜靜地看著他。議廳內一片死寂，只有巴洛克粗重的喘息聲。
片刻，卡拉斯才緩緩開口，聲音不高，卻清晰無比：“巴洛克，你之罪，不在未能預知背叛——人心鬼蜮，本就難測。你之罪，在於掌控力不足。盟約初立，西海岸人心未附，你身為龍庭在西海岸之首，未能有效震懾、分化、監控諸方勢力，致使霍克有隙可乘，觀測者爪牙得以潛入煽動。此乃失職。”
巴洛克身軀一震，頭埋得更低：“屬下……知罪！”
卡拉斯話鋒微轉，“你事發後反應尚算及時，情報傳遞無誤。更兼你此刻悔恨請戰之意非偽。龍庭初立秩序，需用人之際。此番罪責，暫且記下。”
巴洛克猛地抬頭，眼中閃過難以置信與狂喜。
“給你一個戴罪立功的機會。”卡拉斯的目光落在他身上，如同實質，“霍克及叛黨，必須雷霆剷除。觀測者代行者，需擒獲或誅殺，以儆效尤。丟失的物資，加倍追回。西海岸其他勢力，藉此機會，徹底清洗一遍。我要看到，經此一事，西海岸再無敢陽奉陰違、首鼠兩端之輩。你可能做到？”
巴洛克眼中兇光暴漲，獨眼圓瞪，一股混跡西海岸多年的狠厲煞氣勃然而發：“能！主上！屬下以性命擔保！若不能將西海岸給您梳洗得乾乾淨淨，屬下提頭來見！”
“記住，不只是殺戮。”墨紀奈在一旁溫和開口，聲音卻帶著不容置疑的力量，“恐懼需與利益並存。追隨者當賞，觀望者當拉，首惡當誅。需讓西海岸諸族明白，背叛龍庭是絕路，而忠誠與效力，則有通往新生星雲感悟、乃至分享未來新秩序榮耀的可能。平衡，方是長久之道。”
巴洛克連忙轉向墨紀奈，恭敬應道：“是！謹遵墨紀奈大人教誨！屬下曉得分寸！”
卡拉斯微微頷首：“去吧。龍庭會予你支援。”他指尖輕彈，一枚閃爍著暗銀光澤、形似龍鱗的令牌飛向巴洛克。“持此‘龍庭令’，可短暫調動龍庭投射於西海岸星域的‘秩序力場’，鎮壓頑抗，亦可向海族及赤砂帝國就近求援。暗爪……”
他側頭看向身旁的巨獸。
暗爪抬起龍首，喉嚨深處發出一聲低沉的、飽含毀滅意味的咆哮。
“你隨巴洛克同去。”卡拉斯道，“不必急於出手。讓巴洛克先行清理門戶。若遇觀測者代行者，或冥頑不靈之強敵……你可現身，以混沌龍裔之威，告訴他們，何為龍庭之怒。”
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暗爪熔金的龍瞳中閃過一絲暴戾與期待，緩緩點了點巨大的頭顱。
巴洛克雙手接過龍庭令，感受著其中蘊含的浩瀚威能，又聽聞混沌龍裔將親自壓陣，心中大定，更湧起無限狂熱與殺意。“屬下領命！必不負主上所託！”
他再次重重叩首，旋即起身，帶著屬下，殺氣騰騰地快步退出議廳，準備立刻點齊人馬，殺回西海岸。
待巴洛克離去，議廳內只剩下三人。
“西海岸之亂，雖是危機，亦是立威良機。”卡拉斯輕聲道，眉宇間疲憊難掩，“經此一役，盟約方算真正有了‘鐵律’的根基。只是……觀測者此番出手，試探與威懾之意明顯。他們選擇西海岸，恐怕不止因為那裡薄弱。”
墨紀奈沉吟：“或許，他們也忌憚新生星雲的力量，不敢直接衝擊龍庭本體。西海岸的物資，尤其是‘靈紋秘銀’與‘靜滯苔巖’，是修復和穩定龍庭、加深與星雲聯絡的關鍵。斷此補給，便是延緩我們整合力量的速度。”
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