告別鍛爐聖山，卡拉斯三人循著岡特指引的通道，很快便進入了“星塵古道”的西北支脈。
所謂星塵古道，並非人工修築的道路，而是虛空星海與物質界交錯的古老能量軌跡。
在某些特定區域——通常是地脈薄弱或空間結構特殊之處——這些能量軌跡會顯化出實體路徑，彷彿由無數細碎星塵凝聚而成的光帶，懸浮於虛空與岩層之間，蜿蜒通向未知的遠方。
踏上古道，周圍的景象立刻變得奇異起來。
腳下是半透明的、流淌著微光的能量路徑，踩上去堅實如石板，卻又帶著細微的彈性。
兩側並非堅實的巖壁，而是朦朧變幻的虛空帷幕，其間有疏淡的星雲緩緩旋轉，偶爾有微小的、拖著光尾的虛空浮塵掠過，無聲無息。抬頭望去，上方也沒有洞頂，只有深邃無垠的、點綴著遙遠光點的黑暗。
空氣稀薄而清冷，帶著一股類似金屬冷卻後的、淡淡的腥甜氣息——這是星塵古道特有的“鐵腥味”，據說源自遠古時期在此隕落、被古道能量吸收消化的星鐵巨獸殘骸。
“跟緊些。”老穆拉丁走在最前，星輝龍鎧肩甲上的星輝光芒穩定地照亮前方數十步的路面，“這古道看起來平靜，但虛空亂流隨時可能出現。一旦被捲進去，運氣好被拋到某個不知名的角落，運氣不好……就直接被撕碎了。”
他並非危言聳聽。星塵古道雖為旅行提供了捷徑，但也連線著虛空中諸多不穩定區域。沒有經驗的行者，極易迷失甚至殞命。
石友走在中間，雙手捧著時隙導航球。暗藍色球體表面流淌著靜謐的光暈，內部星雲生滅的景象緩緩旋轉。
他並未完全啟用導航球的時空感知能力——那對精神的消耗太大——只是維持著基礎的探測狀態，警戒著周圍空間結構可能出現的異常波動。
“路徑很穩定。”石友低聲彙報，“能量軌跡清晰，沒有近期擾動跡象。不過……”他頓了頓，暗金眼眸看向古道左側那片朦朧的虛空，“那邊，大約三刻鐘前，有過一次小規模的虛空能量漲潮。漲潮點距離我們現在的路徑約莫五里，不會影響到我們。”
卡拉斯走在最後，不息龍息劍掛在腰間，劍身樸素無華。他的目光掃過古道兩側變幻的虛空景象，雙色眼眸平靜如水。
墟瞳半開，感知著周圍存在的“邊界”。
在這裡，虛空的虛無與古道的實體交織，空間結構遠比正常區域複雜微妙。他能“看到”古道能量與虛空帷幕之間那條模糊而危險的“界線”，也能感知到古道深處流動的、屬於遠古星塵的微弱記憶迴響。
偶爾，某顆特別明亮的虛空浮塵從極近處掠過，其光芒會在墟瞳的視野中留下短暫而清晰的“軌跡”——那是它從誕生到此刻所經歷時空的、極簡略的“存在烙印”。這些資訊碎片轉瞬即逝，卻讓卡拉斯對這片區域的時間與空間結構，有了更加直觀的理解。
隊伍安靜前行。
古道並非筆直，而是隨著能量軌跡的自然流向蜿蜒曲折。有時路徑會陡然抬升，彷彿通往天際；有時又會沉入低谷，兩側虛空帷幕中隱約可見巨大的、如同化石般的星獸骨骼輪廓緩緩漂過。
大約行進了兩個時辰後，前方的景象開始發生變化。
古道能量凝聚成的光帶，色澤逐漸暗淡，從原本純淨的星藍色，慢慢染上了一層暗沉的鐵灰色。空氣裡的鐵腥味愈發濃重，甚至帶上了一絲若有若無的、如同金屬生鏽般的酸澀氣息。
“接近鏽鐵荒原的輻射區了。”老穆拉丁放慢了腳步，聲音變得低沉，“小心些。這裡的虛空帷幕後面，可能藏著被鏽蝕詛咒汙染的怪物。”
他話音剛落，左側虛空帷幕忽然劇烈波動起來！
朦朧的光影中，一道巨大的、扭曲的陰影迅速放大，伴隨著刺耳的、彷彿無數生鏽金屬片相互摩擦的尖嘯聲，一頭龐然巨物猛地撞破虛空帷幕，朝著古道上的三人撲來！
那東西形似放大了百倍的鐵甲蜈蚣，身體由無數節鏽跡斑斑的金屬板塊拼接而成，每一節都長滿了鋒利的、同樣鏽蝕的骨刺。它的頭部沒有眼睛，只有一張佈滿旋轉鋸齒的、如同絞肉機般的巨口，口器深處閃爍著暗紅色的、充滿惡意的光芒。
“鏽蝕吞噬者！”老穆拉丁低吼一聲，不退反進，戰錘帶著呼嘯的破空聲，迎頭砸向那怪物的巨口！
“鐺——！！！”
震耳欲聾的金鐵交鳴聲炸響！戰錘砸在怪物口器的鋸齒上，火星四濺！老穆拉丁只覺一股巨力傳來，腳下竟向後滑退了半步！星輝龍鎧肩甲上的光芒猛然一盛，地脈之力湧入四肢，他才穩住身形。
而那頭鏽蝕吞噬者只是晃了晃腦袋，口器處的幾根鋸齒被砸得微微變形，卻絲毫沒有退卻的意思，反而更加瘋狂地扭動身軀，試圖用身體側面的骨刺掃向老穆拉丁！
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