龍舟又前行了一段。石友的導航球突然發出一聲尖銳的鳴響。
“心跳訊號源！”他喊道，“就在前方！那顆最大的氣泡裡！”
所有人順著他指的方向望去。
在無數氣泡的最深處，懸浮著一顆體積遠超其他的巨型氣泡。它呈現出的不是透明，而是朦朧的、珍珠母貝般的乳白色，內部隱約有巨大的輪廓在緩慢移動——不，不是移動，是那輪廓本身就在緩慢地變化形態，像海底隨潮汐搖曳的海藻。
而那“心跳”的脈衝，正以肉眼可見的頻率，從那乳白色的氣泡中擴散出來。每一次脈衝，周圍所有小一號的氣泡都會微微顫動，像嬰兒的搖籃被母親的手輕輕推動。
“那就是……訊號源？”石友難以置信地低語。
卡拉斯凝視著那顆乳白色的氣泡。沉澱之種傳來的感知前所未有的清晰——潮溼，鹹腥，古老悲傷，以及那股像極了眼淚的味道，全都從那裡湧來，濃烈得幾乎令人窒息。
他腰間的深淵歌淚，此刻已經燙得像一塊剛從熔爐取出的鐵。
“暗爪，”他開口，嗓音比預想的更平靜，“能探測到那氣泡內部的……具體是什麼嗎？”
龍舟沉默了很久。
然後，暗爪的意念傳來，帶著從未有過的……困惑。
“能。但那是不可能的。”
“什麼不可能？”
“裡面，”暗爪一字一頓，“有一顆心臟。”
墨紀奈猛地抬頭。
“一顆還在跳動的、和行星一樣大的心臟。它被……”暗爪頓了頓，“它被無數根透明的、像血管一樣的脈絡連線著，那些脈絡延伸到氣泡之外，連線著周圍所有小氣泡裡那些……那些屍體。”
艙室裡寂靜得能聽見彼此的心跳。
老穆拉丁的喉嚨裡發出一聲極低極低的咒罵。
莉莉安的銀白眼眸死死盯著那顆乳白色的氣泡，她的嘴唇動了動，但沒有聲音。
卡拉斯鬆開按在深淵歌淚上的手。那塊石頭已經燙到無法直接觸碰，但他沒有退縮。
他只是凝視著那顆心臟，凝視著那些連線著無數死亡與靜止的血管脈絡，凝視著這整個被時間封存的、無聲的、巨大的、延續了不知多少萬年的——
葬禮。
“這是淵海歌者的遺產。”他開口，聲音不高，但在寂靜中格外清晰，“不是他們的聖物，不是他們的城市。這是……他們為自己修建的墳墓。”
乳白色的氣泡又搏動了一次。
那脈搏穿過虛空，穿過龍舟的外殼，穿過每一個人的身體。沒有傷害，沒有攻擊，只是單純地、固執地持續著。像一隻永遠不會停下的手，在黑暗中一遍又一遍撫摸那些逝者的臉。
石友忽然捂住嘴，踉蹌著退後兩步，撞在艙壁上。他的眼眶發紅，淚水不受控制地湧出。
“我……我不知道為什麼……”他語無倫次地喃喃，“就是……突然很想哭……”
老穆拉丁沒有嘲笑他。老矮人的手緊緊攥著戰錘的柄，指節泛白，臉部的肌肉繃得像岩石，但他眼角有什麼東西在閃爍。
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