臨行前夜，周氏坐在油燈下，一針一線地替他縫補衣袍的衣角。
“娘，我此去京中，短時間內未必能回。”
賈玄輕聲開口：
“您在家中凡事莫要強撐，若田地再有人糾纏，只管去找族叔，切莫獨自與人爭執。”
周氏低頭應著，針腳細密整齊，良久才囑咐道：
“你放心去。如今你中了舉，他們巴結都來不及，沒人敢再欺辱我們。”
她嘴上說得輕鬆，眼眶卻漸漸泛紅。
“我只擔心你到了京中，處處拘束。那是天子腳下，不比鄉下自在。你又是頭一回出遠門，凡事多忍多看，仔細莫要輕易輕信他人，也莫輕易得罪旁人。”
賈玄溫聲應下：“兒子記住了。”
周氏抬眼望著他，伸手輕輕替他理了理衣領，聲音哽咽：
“玄兒，京裡的賈家......終究是高門大戶。我們這一支，與他們隔得太遠。”
“若他們肯真心提攜你，便是天大的機緣；若只是見上一面，過後便無下文，你也莫往心裡去。”
“咱們不靠旁人，憑自己的本事，照樣能安穩過日子。”
賈玄輕輕點頭。
他明白周氏的苦心，怕他少年得志，生出不切實際的妄想。
可他的心底，卻抑制不住地翻湧著興奮與驚詫。
榮國府！
......
數日後，賈玄正式啟程。
越往京城走，官道越寬，來往車馬也越多。
沿途驛站。縣城。州府，與江南的溫潤不同，自有一種北地的肅整與開闊。
在路上賈玄偶爾見到一些怪事，也為他那本還未動筆的志怪小說提供了些許素材。
在路過河北省保定府下的一個小縣城時，他曾見一隊做白事隊伍從從街口經過。
那支隊伍走過時，沒有哭聲，抬棺的八個人臉色慘白，個個低頭，動作齊整得像一個模子裡刻出來的一般。
這般奇怪的隊伍，賈玄惟恐自己避之不及。
待那隊伍稍微遠點後，賈玄回頭看去，卻發現什麼也沒有，只見地上多了幾張白紙。
這種事，賈玄若是剛穿來時，難免會騙自己這個是讀書讀累了。
可自從知道自己大機率來的是《紅樓夢》的時候，他便覺得有些什麼怪事也不是沒可能。
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