“不是，我這麼用功的嗎？”
賈玄不僅驚訝自己熬了一夜竟不自知，但更驚訝自己居然精神頭還這麼足。
這時，他瞥見小青不知何時站在了門邊，靜靜望著他。
“爺，一夜未睡了。”她說。
賈玄揉了揉眉心，嗓音有些乾澀：“不礙事。”
小青還是那樣直直看著他。
“先前住在這裡的幾個老爺，也常這樣說。”
賈玄動作一頓。
“什麼意思？”
小青低下頭：“周大娘說過，不該多嘴。”
她一向像個木偶，這一句卻偏偏說得像是真知道什麼。
賈玄盯著她看了片刻，不再問，只把這話記在心裡。
午後去書房時，賈玄特地繞遠，在迴廊拐角處攔住一個掃地的老僕。
這老僕姓胡，背微駝，眼中卻閃著靈光，與中院和東院那邊絕大部分下人的木訥不同。
賈玄塞了他兩枚銅錢，笑著說自己初來乍到，不識府中情形，想打聽打聽這偏院先前住過哪些人，自己也好心裡有數。
胡老頭捏了銅錢，先四下看了看，才低聲道：
“舉人老爺問這個做什麼？那院子本沒什麼，不過是偏了些，清淨些。住過的多是外頭進京趕考的族親老爺。”
“結果如何？”
胡老頭嘿嘿一笑，笑意裡卻沒什麼溫度。
“還能如何？有中的，有不中的，還有沒參加的。沒參加的自然是累死了。那不中的，便灰心喪氣，想不開，也是有的。”
賈玄心頭一沉：“累死？想不開？”
胡老頭掃帚停了一下。
“前幾年住過一個舉人老爺，文章做得極好，進府時人人都說這一科穩的。誰知春闈落了榜，回來後像丟了魂似的，白日坐著，夜裡熬著，整宿整宿不睡。
後來有一天早起，伺候的人推門進去，就見他吊在樑上，腳尖離地半尺，舌頭都伸出來了。”
賈玄呼吸微滯。
胡老頭說到這裡，聲音壓得更低：
“再後來，又住過兩個，也都差不離。一個是讀書時瘋瘋癲癲，非說自己書還沒讀夠，最後熬死了。另一個則是天天說自己學不動了，不要再逼他了，最後跳了井。”
他抬起渾濁的眼，飛快看了賈玄一眼。
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