“我們接到風聲，恩榮宴上恐將有變故，需你協助秋芳暗中探查。”
賈玄蹙眉，敢在恩榮宴上生事的，絕非尋常。
“此差你若接了，六扇門可在殿試名次上，助你一臂之力。”沈烈看著他，“狀元不敢保，但一個足夠好的名次，不難。”
賈玄沉默片刻，既已入門，別無選擇，便拱手應諾，隨即又問道：“那橫骨母骨......”
“此詭異你暫且勿再查。”沈烈打斷他，“甄太后。太上皇舊系，背後種種勢力，皆可能皆牽扯其中。”
“明白了。”
從偏廳出來，傅秋芳送他至前院照壁前，取出一隻玉瓶遞過：“殿試在即，這幾日不必再來。這是門內秘製傷藥，你且收好。”
賈玄接過：“恩榮宴之事......”
“屆時自有人與你聯絡。”傅秋芳看他一眼，“你眼下最要緊的，是把‘探花郎’該有的樣子做足。”
賈玄眉梢微動：“聽你這口氣，探花已定了？”
傅秋芳唇角難得牽起一抹淺笑。
“你這張臉，不做探花，可惜了。”
賈玄一怔，隨即失笑。
——
殿試當日，天未破曉，京城便已喧囂起來。
貢生們皆於長安左門外集結，由禮部官員引領，魚貫入皇城。
賈玄身處人群中，只覺得這皇宮朱牆巍峨，氣象森嚴。
但隨著越往裡走，他心頭那股壓抑感便愈加強烈。
並非是因為敬畏，而是他能清晰感知到，這重重宮闕之上，籠罩著一股如山如嶽的堂皇氣勢，正大恢弘，卻又深不可測。
方才踏入宮門，腦海中的詭冊就隱隱發燙，傳來一種近乎見獵心喜的悸動。
保和殿內，金磚墁地，御香縹緲。
殿試由皇帝親策，貢生入殿，行禮，依號入座。
賈玄垂首就位時，便感到一道目光自御座方向落在身上。
平淡卻重若千鈞，只是一掠而過，便令他後背微涼。
賈玄悄悄抬眸，只見那御座之上，冕旒低垂，霧氣繚繞，看不清面容，但氣勢如山如海，令人心悸......
三日後，傳臚大典。
太和殿前，百官序立。新科進士齊聚丹墀之下，靜候唱名。
禮部官員聲如洪鐘：
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