李紈見人齊了，便溫聲開席。
丫鬟們魚貫而入，撤去果盤，換上溫熱茶點與兩色細酒。
雖說是小宴，卻是為探花暖席，分寸拿捏得極好，不鋪張，也不寒酸。
窗外水光輕漾，屋內杯盞錯落，倒真有幾分春日宴飲的意趣。
探春眉梢一揚，笑道：“今兒這個局，不能太俗，也不能太正經。依我看，不如先來一輪擊鼓傳花，即景成句，如何？”
寶釵也已回席，聞言含笑道：“三妹妹這主意好，只是先說清楚，今日只為取樂，不是當真要比高低。若一味求巧，反倒失了雅趣。”
探春點頭：“寶姐姐說得是。那便不必限得太死，只取應景。有趣便罷。”
鳳姐在旁打趣：“喲，合著今兒是不打算帶我玩兒了，就欺負我不懂這些？”
眾人一聽，都笑了起來。
早有丫鬟送上一枝海棠，小丫頭拿著小銀槌敲著邊上一隻小巧的青銅香爐，權當擊鼓。
眾人團團坐定，花枝便傳了起來。
起初幾輪尚算和緩，鼓聲一停，有時落在迎春手裡，她也只紅著臉輕聲道：“春風到處花自開。”
有時落在惜春手裡，眾人也不真為難她，只叫她說一句“我瞧這花顏色好”便算過，引得滿室歡笑。
到了第六七輪，鼓聲忽快忽慢，花枝一下停在寶釵手中。
探春立刻笑道：“寶姐姐這一輪可不能輕易放過。如今春景正好，便請以‘穩’字入一句，如何？”
寶釵微微一笑，略一思索，便道：“花信雖新，春山自穩。”
語氣平和，卻自有一股不疾不徐的沉靜。
黛玉聽了，揶揄道：“好一個‘春山自穩’，一聽就是寶丫頭的氣派。旁人若中了探花，只怕尾巴都翹起來了，偏你這句，倒像在說中了也不過如此。”
寶釵抿唇而笑，並不接話，只將花枝輕輕遞了出去。
又傳幾輪，鼓聲一止，花枝落在黛玉手中。
探春眼珠一轉，故意笑道：“林姐姐這一輪，我可得出個刁鑽些的。就以‘月’字入句，既不能太板，也不能太浮，還得應今兒這局。”
黛玉略略垂眸，看了看掌中花枝，淡淡道：“月在水心，人隔風前。”
此句一齣，席上竟靜了一瞬。
鳳姐先“哎呀”一聲，笑道：“這句倒好，聽著就清淨得很！”
探春也笑道：“林姐姐果然一開口就不叫人白聽。”
寶釵看著黛玉，眼裡含著笑意，卻沒說什麼。
賈玄卻在這一瞬，清清楚楚聽出了她句裡藏著的清冷。
“月在水心”，看似近，實則不可取；“人隔風前”，看似只隔著風，實則更不可越。
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