正月十五，上元佳節。
天還沒亮，榮國府己經燈火通明。
闔府上下按品級把大朝服穿戴整齊，人人屏著呼吸，誰也不敢懈怠半分。
賈赦、賈政領著合族子弟候在西街門外，賈母帶著邢夫人、王夫人和一眾女眷在大門內的避風廊下肅立。
一旁的昭府亦是如此，周氏帶著一眾女眷、主僕在門口候著，傅秋芳則一身便衣，緊緊跟在周氏身後。
街頭巷口全用圍幕擋得嚴嚴實實。
賈政身後，平日裡被眾星捧月的賈寶玉，此刻卻顯得格外悽慘。
他身上多裹了一件老太太特意叮囑的雀金裘，可在這寒風刺骨的長街上生生凍了大半日，早沒了半分平日裡的風流靈秀。
更讓他心膽俱裂的，是長廊盡頭那道身披玄色大氅、臉上覆著暗金鬼面的身影。
每當那張猙獰鬼面下的目光掃過男丁佇列，寶玉就覺得有一柄鋼刀架在自己脖子上，渾身止不住地發抖。
那個該死的賈玄，死都死了，怎麼還能冒出個大都督替他撐腰？
整條寧榮街全部封鎖，緝事司會同五城兵馬司的緹騎三步一崗、五步一哨，所有閒雜人等不得靠近。
這一等，便是近乎一日。
正當天色漸黑之時，外面馬跑聲接連不斷響起，十來個太監氣喘吁吁跑來拍手報信。
守門太監立刻會意，招呼眾人各自按方位站好。
原本己散了歇息的賈家眾人也紛紛趕回各自位置，重新列隊站好。
不多時，便來了十來對太監面西肅立，隱隱約約的鼓樂聲也遠遠傳來。
一隊隊執扇掌旗的儀仗緩緩行來，領頭的太監提著鎏金香爐，御香繚繞。
接著是一柄曲柄七鳳黃金傘，後面跟著冠袍帶履等物，又有執事太監捧著香巾、繡帕、漱盂、拂塵等物。
一隊一隊過完了，後面才是八個太監抬著一頂金頂鵝黃繡鳳輕轎，緩緩行來。
在那輕轎旁邊，還跟著一個面容普通的小太監，低眉順眼，亦步亦趨地走在轎簾一側。
賈母、周氏等人連忙跪下迎駕。
幾個太監早有安排，上前將眾人緩緩扶了起來。
恰在此時，輕轎的側簾被掀起一角。
元妃端坐轎中，鳳冠霞帔，面如滿月。
她的目光穿過簾隙，在一眾伏地叩首的族人中，準確無誤地落在了廊下那單膝跪地的身影上。
那張暗金色的惡鬼面具在宮燈與天光的映照下，泛著冷冽的寒光。
元妃秀眉微蹙，隱約覺得哪裡不對。
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