城外的莊子依山傍水，風景秀麗，這三日的踏青之旅，倒真成了昭靖伯府眾人難得的一段偷閒時光。
白日里，迎春、晴雯和香菱等人在溪邊挽著褲腿摸魚捉蝦，笑聲清脆得能傳出二里地去。
黛玉和寶釵雖顧及著大家閨秀的體面，沒有下水，卻也各自拿著精巧的剪子，在花叢中比拼著誰折的春花更盛。
到了夜裡，莊子上的空地便會燃起篝火。
柳家嫂子帶著人烤上幾隻肥美的野兔、山雞，滋滋冒油的香氣混合著莊子自釀的青梅酒，燻得人微醺且安寧。
然而，偷得浮生半日閒，終有曲終人散時。
第西日清晨，隨著車隊緩緩駛入高大巍峨的京城城門，那股屬於皇城特有的威壓與喧囂，再次撲面而來。
……
鎮撫司。
賈玄面無表情地大步走入正堂，剛在椅上落座，劉伍便快步從偏廳走了進來。
“大人。”
劉伍單膝點地，拱手彙報道，“夏家主母，己經在咱們鎮撫司的偏廳裡，整整候了三日了。”
劉伍頓了頓，眼中透出幾分異色，繼續道：
“大人，這桂花夏家不愧是內務府掛了號的老牌皇商，這當家主母的定力，絕非尋常商賈可比。
“這三日，屬下按您的吩咐，既沒審問也沒搭理，就把她晾在偏廳，只給粗茶淡飯。
“偏廳隔壁便是詔獄的刑房，十二個時辰慘叫聲不斷，換作一般誥命夫人，怕是早就嚇得精神崩潰、癱軟如泥了。
“可這位夏老夫人，除了面色憔悴了些，硬是端坐在圈椅上熬了三日三夜，規矩禮數沒亂半分。”
說到這，劉伍壓低了聲音，稟報道：“其實她來之前，曾暗中派人去薛家求過援。
“但薛蟠只讓人回了一句‘破財保命，任憑發落’。
“這夏老太太倒也果決，首接帶著全部身家來咱們這兒跪著了。”
賈玄微微頷首，倒是沒有意外。
能在天子腳下把持戶部採辦的家族，沒一個是省油的燈。
若是夏家真如夏金桂那般蠢笨如豬，早就被這吃人的京城啃得連骨頭渣都不剩了。
“嗯，讓她進來吧。”賈玄放下茶盞，聲音淡漠。
不多時，一陣略顯沉重的腳步聲傳來。
夏母在兩名緹騎的“護送”下，邁過了正堂的高門檻。
她穿著一身暗青色的織金錦緞，雖因連熬三日而佈滿褶皺，但頭髮依然梳得一絲不苟。
面色雖因極度疲憊與心驚而顯得慘白，雙眼也佈滿血絲，但她的脊背卻挺得很首。
：禮大的剔挑可無、準標其極個一了行，地跪緩緩膝雙，疊手雙，央中堂到走母夏
。人大尊首見叩，家夏花桂代，氏薛婦民“
。眷家人大了撞衝威虎假狐外在，知無縱驕桂金小“
”。罪領司鎮來特，方無導教婦民“
：冷冰神眼，上背椅在靠玄賈
”？牌招的旗大扯來用意隨以可家夏你是座本當真，些了大太也子膽這你，氏薛“
：道懇誠敬恭氣語，上磚青的冷冰在死死頭額，一微微渾母夏
”。諉推不絕家夏，錯大下犯障孽那番此，己守分安知只，恩皇蒙代世家夏，敢不婦民“
：頂頭過舉高高，匣木檀紫個一起捧手雙，罷說
”。路活條一留家夏給，手貴抬高人大尊首求只。命賤條一買小替是也，子銀分幾的添們士將的司鎮為家夏當權，票銀額足的莊錢滙兩萬十五是裡這“
。頭點了點玄賈著對，後誤無驗查啟開，匣木過接前上伍劉
”。了收座本，兩萬十五這“
。止為此到事樁這，上子面的家薛在看是只，的別為不，命一家夏你留日今座本“，道霸的疑置容不一著帶，冽冷目玄賈
”？嗎了懂聽。上張那把，家夏去人派自親便座本，話閒的福作威作面外在句半到聽座本讓敢再是若，兒的活死知不個那你訴告去回“
。懈鬆一了有於終經神的天三了繃母夏，”家薛“了到提確明玄賈到聽
。了解化強勉是算災之頂滅場這家夏，面親姻層這著藉，道知
”！恩之殺不人大尊首謝多“
