第43章 狼群
凜冽寒風捲過蒼茫山林，枯黃的樹枝在風中簌簌搖晃，蕭瑟寒意浸透整片青陽山脈。
百餘名鎮武司武者早前便依照規制化作二十支小隊，每一隊皆由一名二階總旗統領，搭配數名一階小旗。
可廣袤無垠的青陽山脈連綿數百里，群山層疊，密林幽深，二十支隊伍撒入這片茫茫山林，便如同水滴匯入滄海，顯得格外單薄渺小。
進入青陽山已經過去了三日，漫長的跋涉與持續的精神緊繃，不斷消磨著眾人的體力與耐心。
各支隊伍為探查兇獸蹤跡，不斷向著山脈深處挺進，彼此間的距離被越拉越遠，早已失去了相互照應的能力。
林青所處的沈烈小隊，此刻大家也都是滿身疲憊，眉宇間覆著一層濃重的倦意。
此時已是冬季，雖未降下漫天風雪，可刺骨的冷風穿林而過，仍颳得人肌膚生疼。
這支小隊之中，無人達到三階境界，做不到寒暑不侵。白日里尚且能靠著頻繁移動抵禦寒意，當夜幕降臨，便只能點燃篝火，依偎在火光旁取暖。
在山脈外圍區域時，活躍的大都是尋常野獸，入夜後根本不敢靠近營地，眾人尚且能短暫休整。可隨著隊伍不斷深入，周遭的環境愈發幽暗險惡，潛藏在密林溝壑間的兇獸開始頻繁出沒。
普通一二階兇獸，沒有靈智束縛，行事殘暴嗜血，根本不會判斷對手強弱，但凡察覺生人的氣息，便會悍然發起獵殺。
而這些兇獸大都擅長潛伏隱匿，等到慢慢靠近後，才驟然暴起突襲，讓人防不勝防。
接連幾日，即使輪流守夜，大家也不敢深度入眠，稍有風吹草動便會瞬間驚醒。緊繃的神經與無休止的提防，壓得所有人身心俱疲。
林青情況稍微好點，體內養生功法晝夜不息地運轉，尚能勉強支撐。反觀隊內其餘幾人，皆是面色憔悴，眼底佈滿細密血絲。
身為小隊領頭之人的沈烈，更是從未閤眼。青陽山腹地潛藏著不少二階兇獸，這些兇獸力量強橫，爆發力驚人，一旦發起突襲，即使沈烈自己都有受傷甚至死亡的風險，他必須時刻保持警惕。
就在眾人身心俱疲，快要抵達承受臨界點時，午後沉悶的天際線上，數十里外的高空驟然炸開一抹醒目的赤色煙火。
那是鎮武司特製的訊號彈！
看到這道煙火的瞬間，小隊所有人緊繃的心絃驟然一鬆，眉宇間的陰霾散去大半，壓抑多日的疲憊也彷彿消散了幾分。三階兇獸已經找到，他們只需趕到附近，便能與其餘隊伍匯合。
多支小隊匯聚一處，數位二階總旗聯手坐鎮，屆時只要不是碰上成群結隊的二階兇獸，隊伍都能從容應對，眾人也能輪流睡個好覺。
誰也未曾料到，危機往往潛藏於鬆懈的瞬間。
一道漆黑身影毫無徵兆地從身後密林之中猛然竄出，裹挾著凜冽腥風，直撲背對著它的陸玄。
變故陡生，陸玄毫無防備，根本來不及反應，死亡的陰影瞬間籠罩周身。
一旁的石蠻瞳孔驟然收縮，渾身汗毛倒豎，撕心裂肺地爆喝出聲：“小心！”
千鈞一髮之際，林青右手已悄然握住腰間百鍛繡春刀的刀柄，指節微繃，全身肌肉蓄勢待發，只需等待合適的角度，他便能瞬間施展一記拔刀斬，將陸玄救下。
但餘光一瞥間，他望見一道矯健身影已經搶先一步動了。
沈烈身形驟然橫移，瞬息間抵達陸玄身側，結實的右肩狠狠撞在陸玄腰間，將其硬生生推離兇獸的撲殺軌跡。
同一時刻，那道黑影已然撲至沈烈眼前，距離近在咫尺，根本沒有拔刀蓄力的時間。沈烈臨危不亂，手腕翻轉，腰間帶鞘長刀瞬間橫擋於胸前。
“鐺！”
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