“住著還行。”賀蘭凜扶李安樂在桌邊坐下。
於是李安樂沒再揪著屋子不放，轉而看向那件朝服，“正五品的主客司郎中，官階不算高，權柄卻不小。掌著外蕃使節迎送、邊貿勘合，往來皆是要害。”
他看向賀蘭凜：“你那弟弟如今在質子營裡，往後你憑著這官職，想見他便能光明正大過去，誰也攔不住。”
說到這兒，李安樂笑了笑：“這差事最是活絡，往來使節打點的‘敬意’、邊貿裡的‘常例’，斷不會少。這些東西，你想多拿還是少取，我都不管。”
“但有兩條你得記牢：其一，但凡伸手沾了東西，後續的首尾必須自己料理乾淨。”
“其二，從今往後，你的心你的命，都得系在我身上。我要你動，你便不能停；我要你舍，你便不能留。做得到，這官你就坐穩了；做不到，你就死吧。”
賀蘭凜心頭一顫，前幾日李安樂還能在他懷裡安睡，帶著幾分脆弱依賴，今日卻擺出這副冷硬模樣，言語間的威脅就這麼明晃晃的摔過來。
那點轉瞬即逝的溫情，彷彿只是賀蘭凜自己一個人的錯覺。
一絲澀意掠過心底，快得抓不住。但賀蘭凜很快斂去神色，垂眸應道：“屬下知道了。”
李安樂見賀蘭凜應得乾脆，便道：“知道了就行。”
隨即李安樂語氣緩和了些，像是剛才的威脅從未有過：“今晚到我院裡用晚膳吧。”
見賀蘭凜抬眼看來，李安樂又補充道：“明日早朝，我與你一同去。”
賀蘭凜頷首：“是。”
窗外的陽光透過窗戶照進來，在地上投下兩人的身影，房間裡一時無話，一邊是恩威並施的掌控，一邊是隱忍蟄伏的順從，偏又夾雜著幾分說不清道不明的情誼。
第二天，天剛矇矇亮，賀蘭凜已換上那身青色官服，北地男兒的硬朗輪廓與這身規制嚴謹的官服奇異地融合，既有朝堂官員的端方，又藏著股桀驁的銳氣，站在廊下，竟讓等候的奴婢都看直了眼。
賀蘭凜正整理著腰帶，便見李安樂由知意扶著出來。李安樂穿的是緋紅官袍，金線繡的蟒紋，腰間玉帶玲瓏，頭上簪著玉冠，渾身上下處處顯露著養尊處優的貴氣。
“賀蘭大人。”知意扶著李安樂上馬車時，恭恭敬敬地改了對賀蘭凜的稱呼。
賀蘭凜微微頷首：“知意公子不必多禮。”
“禮不可廢。”知意笑了笑，又道，“往後自然該稱您賀蘭大人，大人初入朝堂，凡事還需謹慎些才是。”
“知道了。”賀蘭凜應道。
“還磨蹭什麼？”馬車裡傳來李安樂的聲音，帶著點不耐。
於是，賀蘭凜不再多言，轉身踏上馬車。
馬車停在宮門外，賀蘭凜隨李安樂一同下車，跟著人流往太和殿走。
按品級，五品官的位置在殿中偏後的地方，離龍椅尚有段距離，賀蘭凜不動聲色地站定，目光掃過周遭，將各派系官員的站位記在心裡。
朝會開始，皇帝例行問政。先是戶部尚書奏報南方鼠災，請求調撥糧草賑災；接著兵部侍郎提及邊境冬防，需增派兵力駐守。眾臣議論幾句，皆無異議，皇帝一一準奏。
就在議事將畢時，站在前列的吏部老臣王御史忽然出列，躬身道：“陛下，臣有本要奏。”
皇帝抬手：“王愛卿請講。”
王御史轉向李安樂的方向，語氣凝重：“安樂侯李安樂，仗著皇親身份，近日屢涉朝政，更與被貶庶人李幽實過從甚密。臣以為，侯門子弟當謹守本分，不應干預朝堂任免。”
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