“舅舅您還年輕，再生一個也不遲啊。”李安樂語氣半開玩笑半認真，“到時候抱在身邊親自教養，從小學著帝王心術，未必不能成器。”
皇帝搖頭失笑，語氣裡帶了幾分無奈：“你當這是尋常人家添丁？生皇子，跟誰生？生母的家世、母族的勢力，哪一樣不要掂量？後宮裡的平衡，前朝的勢力牽扯，牽一髮而動全身。”
皇帝靠回椅背，嘆了口氣：“立儲難，生養一個合心意的皇子，再讓他順順當當長大，更難。這宮裡的水，深著呢。”
李安樂見皇帝神色陰沉，便收了玩笑的心思，沒再接話。御書房裡又靜下來，只有香爐裡的檀香嫋嫋升起。
這邊，賀蘭凜按時到了醉仙樓，方遠早已在二樓雅間候著，見賀蘭凜進來，連忙起身相迎：“賀蘭大人可算來了，快請坐！”
雅間裡早已擺開宴席，桌上滿是雞鴨魚肉，飯香混著酒香瀰漫開來。幾個身著薄紗的舞姬正隨著絲竹聲起舞，身姿曼妙，眼波流轉。
方遠一邊引著賀蘭凜落座，一邊揚手點派：“你去伺候翰林院修撰紀大人，你去陪翰林院編修柳學大人……”
紀英是新科狀元，剛被授了從六品翰林院修撰；柳方學身為榜眼，得了正七品翰林院編修之職，兩人今日都是第一次以官員身份赴宴，帶著幾分拘謹，見舞姬過來，忙客氣地抬手示意。
輪到賀蘭凜面前時，方遠卻對剩下的舞姬擺了擺手，“你們先退下吧。”轉頭對賀蘭凜笑道：“賀蘭大人如今是主客司郎中，身份不同。況且大人借住安樂侯府，侯府向來規矩森嚴，我要是讓大人破了府裡的規矩，那就真的罪過了。”
這話聽著是顧及，實則明裡點出賀蘭凜與安樂侯的關係，表明分寸他懂，不敢越界。
賀蘭凜心中清楚，面上只微微頷首：“方大人考慮周全。”
正說著，雅間門被輕輕推開，謝青硯快步走了進來，臉上帶著歉意：“實在對不住，來的路上被瑣事絆住了腳，耽擱了時辰，讓各位久等了。”
謝青硯在婢女的引導下走到自己的座位旁，還沒坐下就先拿起桌上的酒杯，倒滿酒道：“是我失禮，自罰三杯謝罪，各位可別見怪。”
說著，便仰頭連飲三杯，動作乾脆利落。放下酒杯時，笑著看向眾人：“這下總算能安心坐下陪各位喝幾杯了。”
方遠忙笑著擺手：“謝大人客氣了，新科探花公務繁忙，晚些也是常情。快請坐，菜剛上齊，正熱乎著呢。”
紀英和柳方學也紛紛點頭示意，賀蘭凜看著他的樣子，想起朝堂上他那句“唯陛下旨意是從”，這謝青硯，倒比看上去更通透些。
眾人說說笑笑，推杯換盞間酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。
紀英與柳方學聊著翰林院的差事，方遠不時插言活絡氣氛，謝青硯則端著酒杯，偶爾應和幾句，姿態從容。
賀蘭凜坐在席間，聽著這些官場應酬的虛話，只覺得索然無味，正琢磨著找個藉口提前離席，樓下忽然傳來一陣刺耳的吵鬧聲。
“砰”像是酒壺被摔在地上的脆響，緊接著便是男人的怒罵與桌椅碰撞的嘈雜，隱約還夾雜著店家的勸阻聲，動靜極大，連二樓雅間都吵到了。
方遠眉頭一皺，放下酒杯：“這醉仙樓向來高雅，怎麼突然鬧成這樣？”說著便揚聲喊來奴婢，“去看看樓下出了什麼事。”
不多久，奴婢慌慌張張跑上來，對著方遠躬身道：“回大人，是個落榜的舉子，喝多了在樓下大堂裡撒酒瘋，說些‘懷才不遇’‘朝堂不公’的大話。偏巧遇上段小將軍路過，不知怎的就吵起來了，現在正僵持著呢。”
“段昭？”席間一個身著錦袍的官家子弟眼睛亮了亮，帶著幾分看熱鬧的興味起身，“這小將軍撞上這種耍酒瘋的，準有熱鬧看。快開窗戶瞧瞧！”
方遠看了眼眾人，見大家都露出好奇神色，便笑著點頭：“看看也無妨。”
於是，眾人紛紛走到窗邊，推開木窗往下望。一樓大堂裡，一個青布長衫的舉子正滿面通紅地叫嚷：“我說的不是實話嗎？今年科舉定有不公！定是有人塞錢走門路，選出來的才這般不正常！”
這人拍著胸脯，滿臉憤懣：“我自問才華八斗，卻落得如此下場，連個體面都得不到！反觀有些人，誰不知道朝堂上，安樂侯竟推舉個外國質子當官？真正有本事的被壓著，沒本事的倒佔了高位！”
他越說越激動：“還有那新科的狀元、榜眼、探花，論真才實學，哪個比得上我？不過是運氣好罷了！”
最後，他又將矛頭轉向段昭：“你段昭又算什麼？不過是靠著父輩的功勳在這裡狐假虎威！說白了，就是皇權的走狗！”
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