賀蘭珩望著眼前早已不復盛年的大閼氏，看著她笑時眼角堆出的皺紋，心底時常生出幾分不解。
賀蘭珩不明白大閼氏執著於奪權的意義何在。
她雖不是北境王的生母，卻也是北境境內最尊貴的女人。即便大閼氏不爭不搶，憑如今的身份地位，也能坐擁享之不盡的榮華富貴。
人各有執念，有人想要安逸，有人想權力，可命運從不由執念做主，越是渴求什麼，便越是被什麼背棄。
就像大閼氏從不懂，賀蘭珩所求從不是北境的王權，不過是平平淡淡、安穩度此一生；賀蘭珩也無法理解，這個早年曾隨大軍征戰、見過沙場烽煙的女人，如今困在一方營帳之中，對權力的渴望。
賀蘭珩冷冷開口道：“阿婆，此刻將兵符交給我，日後你依舊是北境的大閼氏，我保你性命無虞。”
大閼氏聽出了賀蘭珩話裡的威脅，也正色道：“賀蘭珩，你這是用過就想丟？你捫心自問，你回到北境的這些時日，阿婆為你籌謀的，還不夠多嗎？”
“阿婆？”賀蘭珩聞言低笑一聲，笑嘲弄道：“是啊，阿婆為我做的確實夠多。當年我生母之死，是阿婆在一旁推波助瀾；我與兄長遠赴大晏為質，亦有阿婆的暗中籌謀；我歸返北境之後，數次死裡逃生的刺殺，阿婆佯裝不知，實則試探我能力與利用價值……”
大閼氏見狀，索性直言道：“你既把話說到這份上，也該清楚你我本就是相互利用，各取所需罷了。兵符你不必再想，這半枚，我斷不會交出來。”
大閼氏在心底暗自盤算，若不是老四摔壞了神智，自己無法與北境王正面抗衡，她也絕不會選擇與賀蘭凜合作。
本以為賀蘭凜送回來的賀蘭珩是個溫順好拿捏的，沒成想竟也是個軟硬不吃的刺頭。
賀蘭珩見多說無益，便道：“既然與阿婆談不攏，那便不談了。”
大閼氏剛要開口送客，下一秒，一柄短刃便刺入了她的胸口。
她嘔出一口鮮血，滿眼不可置信地低頭看向胸口的利刃，再看向賀蘭珩，身體一傾，“砰”地倒在了地面上。
彌留之際，她聽到賀蘭珩對著自己最信任的婢女道：“你該清楚，她把虎符藏在了何處。”
“是，奴婢這就為小王子取來。”
躺在地上的大閼氏聽著這番對話，也不知是胸口短刃的緣故，還是被背叛的怒意的緣故，一下子含恨嚥了氣。
賀蘭珩面無表情地從大閼氏屍身上拔出短刃，拭去上面的血汙，收回鞘中。
北境人素來擅用長刀，可賀蘭珩的武藝皆是在大晏習得，每逢在北境動用短刃，總能殺得對方措手不及。
不多時，大閼氏的婢女捧著虎符返回，雙手奉到賀蘭珩面前，隨即跪倒在地，額頭在地上磕得砰砰作響，哀求道：“小王子，奴婢已按您的吩咐辦妥，求小王子開恩，求小王子開恩……”
賀蘭珩掃了眼地上的婢女，輕輕嘆了口氣道：“你的阿兄與父親，會平安無事，你儘可放心。另外，對外便稱大閼氏染病，閉門不見外客。”
隨即，賀蘭珩便快步走出了大閼氏的營帳。
賀蘭珩不願看，更不敢再看那婢女的模樣。從對方身上，賀蘭珩分明看見了當年的自己，也從自己的身上，看見了那些他厭惡的嘴臉，可悲可恨。
另一邊，李安樂一覺醒來，便見賀蘭凜立在窗下，凝神沉思，太過專注，竟連自己醒轉都未曾察覺。
李安樂輕喚了一聲：“賀蘭凜。”
賀蘭凜這才回過神，走到床邊，拿起小几上的外衫，伺候李安樂穿戴起身，“侯爺今日怎醒得這般早？知意方才尋了近來長安城最紅火的戲班進府，聽說還有噴火的絕活，本打算明日演給侯爺解悶，既然今日醒得早，不若就在今日看？”
賀蘭凜又俯身，為李安樂穿鞋。李安樂卻一把攔住他，抬手拍了拍床，示意賀蘭凜先坐下。
賀蘭凜按照李安樂的意思坐下，卻不知道李安樂想幹什麼？是想讓自己抱上片刻，還是要自己再陪著躺一會兒。
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