“林椿歸。今日傳你，是為釐清徐遠自盡一案中，你涉及其中的諸多疑點。你需如實回話，不得隱瞞。你與徐遠，最後一次會面，所談究竟為何？細枝末節，皆需稟明。”話鋒突然微妙地一轉，語速放緩，彷彿推心置腹：“你年紀輕輕，前程遠大，當知利害。若能將那日與徐遠所言之事，尤其是涉及漕運積弊、或可能引發其輕生之念的關節，和盤托出……本部院念你坦誠，或可在奏報中酌情陳情，為你求一個從寬處置。”
林椿歸彷彿沒聽懂，只回答道：“回大人，下官前幾日已回答。為釐清漕運舊檔稽核之慣例，特向徐主事請教。”
陳主事指尖在案卷某處點了點，“哼，請教？據本官所查，你請教之後，徐遠便自盡身亡。時間如此緊密，你作何解釋？”
她抬起眼簾，迎上陳主事的審視，“下官亦覺巧合。正想請教大人，徐主事死因，刑部可已詳驗？現場可有異狀？遺書筆跡，是否核驗無誤？”
陳主事臉色微沈：“現在是本官在問你！”
她覆又垂眸，語氣依舊平穩，“下官明白。只是此案關竅，或許正在這些巧合與未明之處。大人若願深究，下官所知必不敢隱瞞。”
“休要顧左右而言他！本官只問你，那日究竟與徐遠說了什麼！”
“說的正是鄱陽湖漕糧折的舊例。大人若要筆錄，下官可當場默寫呈閱。”
陳主事拍案：“詢問舊檔？那為何他次日便自盡！”
林椿歸抬眼：“大人是說，下官一句話便能逼死六品官員？”
“放肆！”陳主事臉色鐵青，“本官是問你與他的死有何關聯！”
林椿歸依舊平靜，“下官愚鈍。依律法，命案當先驗屍身、查現場、蒐證物。大人不查這些，卻只追問下官談話內容，莫非已有證據指向下官？”
陳主事一時語塞，隨即怒道：“休要詭辯！你與徐遠素無往來，為何突然登門？”
“正因素無往來，下官才要當面問清漕運舊制。大人若懷疑下官動機，何不問當日府中的老僕？”
“本官辦案還需你教？！”
“下官不敢。”她垂下眼簾，“只是想起《刑獄典》中記載，太宗朝曾因偏聽偏信釀成冤獄，特命三司會審須重實證、輕口供。”
筆錄官的筆尖微微一頓，忍不住抬眼看了看——這位陳大人審來審去，竟被帶著在“為何登門”這事上繞了好幾圈。
陳主事也意識到陷入了僵局，話鋒陡然一轉：“好個伶牙俐齒！那你那日脫離職守，又作何解釋？”
“大人明鑑，下官奉沈侍郎手令暗查漕運弊案，行蹤自有記錄在冊。”
“沈存章自身難保！”陳主事終於等到這個機會，猛地站起身，“你與他暗中勾結，構陷徐遠，可是受他指使？”
堂內氣氛驟然緊繃。
林椿歸：“大人現在是要審漕運案，還是要審……黨爭案？”
她刻意在“黨爭”二字上稍作停頓，看著陳主事臉色驟變，輕輕補上一句：“若是後者，依制該請都察院共審。大人確定要在這裡審這個案子麼？”
這話讓陳主事的臉色由青轉紅，發現自己竟被這小姑娘用律法條文逼到了牆角。
他不能接“黨爭”的話茬，也無法在程式上反駁她。
羞惱之下，他猛地拍案，試圖用最粗暴的方式重新奪回掌控：“看來不用刑你是不會招了！取拶指！”
林椿歸看向差役手中的刑具：“國法中載：諸應訊囚者，必先以情審察辭理。大人今日是要開刑訊之先例？”
陳主事臉色鐵青，從牙縫裡擠出話來：“好個引經據典的林庶常。既然你熟知律法，就該明白什麼叫‘敬酒不吃吃罰酒’！”
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