【第五十三章：舊恩新痛兩相煎】
夜色早已浸透宮城，工部、吏部兩處官署燈火稀疏，只剩寥寥數間值房還亮著燭火，在沈沈黑夜裡如孤島微光。
林椿歸併未回去，也未在工部多作停留，一路腳步沈緩，徑直往沈存章理事的值房而來。
夜露深重，打溼了她的官袍下襬，寒氣順著衣料侵入肌理，卻遠不及心口那一片冰涼刺骨。
她在門外立了許久，反覆將腹稿梳理了一遍又一遍，告誡自己須冷靜自持，須以官員之禮陳述，不可再如白日那般失態激憤。
可當輕輕推開房門，當她看見案前那盞燭火下熟悉的身影時，今日的惶惑、不甘與無處安放的悲慟，還是瞬間沖垮了她強撐許久的堤防。
“沈公……”
她才一聲輕喚，出口便已沙啞。
她攥著那份《補強疏》，指節繃得泛白，整個人立在門口微微發顫，像一隻在暴雨中無處棲身的孤鳥，羽翼盡溼，狼狽不堪。
沈存章抬眸。
燭火搖曳，映得她面色蒼白，淚痕未乾，那雙素來清亮銳利的杏眼紅腫不堪，盛滿了孩童般無措的迷茫，他執筆的手頓了一瞬。
“過來。”他放下筆，聲音比平日沈緩了幾分。
這兩個字，像是一道松閘的指令。林椿歸再也繃不住，踉蹌著上前，輕輕將那份手稿放在案上，彷彿那是易碎的珍寶。
“他都規劃好了……”她聲音輕得如同夢囈，“通惠河、永定河，各處險工段如何加固，如何疏浚，如何省費利民……一筆一畫，寫得明明白白。”
淚水無聲滑落，她卻渾然不覺，只固執地盯著那疊紙，“他說，他只想回到從前，眼裡只有河道民生的時候……我明明聽懂了，我明明……可以攔他一攔的。”
沈存章靜靜望著她。
他記得金殿之上，她曾是一隻羽翼未豐卻敢直衝雲霄的白鷳，言辭鋒利，意氣風發。而今，這隻白鷳折了翅、沾了泥，在他面前瑟瑟發抖。
他破天荒地沒有先問案情，只將一方素帕輕輕推到她面前。
“人已死。”他語氣平靜，“你這般模樣，他九泉之下也難安心。”
這話刺得林椿歸猛地抬頭，淚珠還掛在長睫上，搖搖欲墜：“可沈公，我們明明可以——”
“可以什麼？” 沈存章目光深如寒潭，“可以饒過一個貪墨有據的官員？還是可以縱容工部這潭死水，繼續腐臭下去？”
“我們可以查明真相！”她壓抑已久的情緒再度翻湧，“王琨絕不是簡單貪墨自盡！他死前見過何人，受誰脅迫，背後牽扯何人，這些都要查清楚！陛下賜我密摺專奏之權，我要一五一十上奏，將工部底下那些見不得光的勾當——”
“夠了。”沈存章再次打斷他。
值房內的空氣驟然凝固。
他緩緩起身，燭火在他輪廓上投下深深的陰影，明明是一貫溫和的人，此刻周身氣場卻沈得讓人窒息。
“林椿歸。”他再次用這樣冰冷的語氣喚她的全名，“你以為，陛下賜你密摺之權，是讓你憑一腔意氣胡來？”
林椿歸心口一緊，竟一時說不出話來。
“杜衡是陛下親點的工部尚書，整飭工部是陛下明旨。”他一步步走近，每一字都沈穩如石，砸在她心上，“何況你不要忘了——舉薦杜衡的人，是你。”
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