當朝首輔王階正負手立於窗前，望著窗外的雨幕。
他身後，赫然聚集了帝國權力的核心：工部尚書杜衡面沈如水，漕運總督張文淵眉頭緊鎖，戶部尚書指間念珠撚得飛快，兵部尚書則一臉肅殺，緊抿的嘴唇透露出對邊關軍餉的極度憂慮。吏部、刑部堂官亦位列其中，神色各異。
小小的書房，六部重臣齊聚，只為一場暴雨引發的滔天危機。
沈存章立於稍側之位，緋袍玉帶，身姿挺拔。在林椿歸進來的瞬間，他目光掠過她，相較於其他人的焦灼或凝重，他顯得過分鎮定。
林椿歸垂首行禮：“下官林椿歸，參見元輔大人，諸位大人。”
她雖未見過王階，卻早聞其名——這位三朝元老自入閣以來，素來以沈穩持重、洞悉全域性著稱。
此刻親見，只見他身著深紫蟒袍，鬚髮花白卻精神矍鑠，周身自帶一股歷經朝堂風浪沈澱的威嚴，讓人心生敬畏。
王階沒有寒暄，直接拿起案几上那份來自通州倉的急報，聲音低沈：“林主事，你對王琨的案子，瞭解多少？”
林椿歸心頭一震，沒想到開門見山，問的竟是王琨。
她謹慎答道：“回元輔，下官此前協查工部賬目，知王琨貪墨屬實，已畏罪自盡。然其生前所著《補強疏》，於河工水利確有可取之處，通州倉西倉區段的隱患，疏中早有提及，並有改良方案，只是當時工部以耗銀過巨駁回。”
“《補強疏》……”王階重複了一遍這個名字，目光銳利地看向她，“若當初依此疏整修，通州倉是否可免今日之禍？”
“是。”林椿歸坦然承認，“加固西倉垣所需銀錢，不及此次糧損的十分之一。”
王階與沈存章交換了一個眼神，語氣裡帶著一絲冰冷的嘲諷：“這一省，就省掉了五萬石軍糧，省掉了朝廷的體面，也快要把九邊將士的軍心給省沒了！”
他猛地將一份密劄拍在案上，“看看吧！這是薊鎮剛到的八百里加急！軍中已有餉銀遲發的怨言，若通州倉的訊息傳過去，後果不堪設想！”
林椿歸屏住呼吸。她明白了，召她前來，不僅因為她瞭解王琨和《補強疏》，更因為她身處漩渦之外的刑部，且與漕運各方牽扯不深，或許能提出破局之法。
沈存章此時終於開口，聲音平靜無波，卻字字千鈞：“林主事，依你之見，當下之計，當如何應對？”
這是一個考驗，也是一個機會。眾人的目光落在她身上。
林椿歸抬起眼，目光清亮，她知道，此刻不能只談追責，更要給出生路，
“元輔，沈尚書，堵不如疏，查不如立。當務之急，並非只追查一個已然暴露的窟窿，而是另闢蹊徑，為漕糧北上找一條更快、更穩妥的新路。”
她沒有直接說出“海運”二字，但在場的所有人都心知肚明。
“海運。”
一個低沈的聲音打破了寂靜，卻是兵部尚書開了口。
這位執掌天下兵馬的老臣目光掃過眾人，最終落在首輔身上，“元輔，此法並非新論。舊朝便有此議，只是當時……未能推行。”
他刻意停頓，未盡之語讓在場幾位老臣神色微妙。
當年海運之議夭折，背後牽扯多少利益博弈，在座心知肚明。
林椿歸適時開口，語氣恭敬而客觀：“尚書大人明鑑。下官近日整理刑部舊檔，確見永昌年間有司詳議過海運章程。據舊檔記載，其耗損不及河運三成，耗時亦可減半。眼下太倉空虛，九邊告急，或可……重拾舊章，以解燃眉。”
她不說“我認為”，只說“舊檔記載”，沒有提出新方案，只是提請重審“舊章”。
這微妙的區別，將個人主張轉化為對經驗的援引，瞬間卸掉了大部分指向她個人的壓力。
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