沈存章猛地轉身，大步走向馬車，雨水打溼了他的緋袍下襬，他也毫不在意。
“回府。”他對外下令，聲音冷冽，“傳信給下去，盯住東南沿海所有港口，尤其是與倭寇、海商有牽連的一切動向。有任何異動，立刻報我！”
“是！”
“還有，”他頓了頓，“務必確保林椿歸的一切安全。若有任何人試圖對她不利……先行處置，不必請示。”
車伕和侍衛心中皆是一凜，齊聲應道：“遵命！”
馬車在風雨中疾馳而去。
沈存章靠在車廂內，目光透過搖晃的車簾望向外面模糊的雨景。
次日清晨，雨歇天青，陽光透過窗欞，將值房內漂浮的塵埃照得清晰可見。
林椿歸端坐案前，面前攤開著那份墨跡未乾的任命文書。
紙是上好的江寧官牘，字是端正的臺閣體，內容卻透著寒意。
沒有明確的支援，也沒有充足的糧餉，只有一頂“協理”的虛帽和一柄“責無旁貸”的利劍懸於頭頂。
予你一線生機，也予你萬丈深淵。
成，是上峰英明；敗，是你擅權跋扈。
這時，一名身著戎裝、面容沈毅的校尉出現在門口，抱拳行禮，聲音壓得極低：“林大人，卑職俞鋒，原浙東水師哨官，奉令率舊部二十七人，聽候調遣。”
林椿歸抬眼。
一支來自東南抗倭名將麾下的護航隊。人數寥寥，卻是百戰餘生的老卒，有限卻精悍。
這已是那位深居宮中的首輔，在平衡各方勢力後，為她爭取到的籌碼。
“俞哨官請起。”她聲音平靜，“眼下暫無船艦可護航。”
“卑職等擅泅水、通水文、識海路，亦可為大人整訓水手，查驗船隻。”俞鋒回答得不卑不亢，眼神銳利，顯然早已清楚自己到來的使命。
林椿歸深深看了他一眼：“好。即刻起，你與麾下編入海運試行籌備司，負責一應操練、勘驗事宜。”
“遵命！”
俞鋒退下後，值房內重歸寂靜。
林椿歸她鋪開紙筆，寫下一份呈請即刻南下勘選港口、招募人手的急疏。
幾乎在同一時刻，沈府。
沈存章立於書案前，面前同樣放著一份文書。
質地是內廷專用的明黃暗龍紋箋，字跡是司禮監隨堂太監的親筆，口吻卻更顯親近，甚至帶著幾分託付。
這權柄是一張網，要他網住水面的魚蝦，卻不能驚動水底的蛟龍，更不能攪渾了皇帝垂釣的那一汪清池。
沈存章將諭旨緩緩捲起，放入一個不起眼的青瓷畫筒中。
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