穿過翰林院寂靜的庭院，重新走入那條連線兩衙的窄巷。青石板路被步履磨得光滑，只有他們一前一後的腳步聲清晰迴響。
沈存章走得不快，步伐穩健。他一直沒有回頭，也沒有說話，彷彿身後跟著的只是一道無關緊要的影子。
直到走回考功司院門，他才在門檻前略停了一步，側過半張臉，聲音依舊沒什麼起伏：“你今日是來考功司辦差的，讓你去取印是差事。在不相干的地方無謂耽擱，便是失職。”
林椿歸垂下眼：“下官明白。”
心裡卻翻騰起來：他明明看見了周學士的刁難，此言是責備我辦事不力？還是……在點撥我，如今身份不同，該用不同的方式行事？亮出他的名頭？還是更機敏地周旋？
林椿歸心下念頭飛轉，面上卻絲毫不顯，快步跟著沈存章進了考功司。
遠遠地，一陣爭吵聲從東側廊下猛地炸開。
“姓何的！你少在這裡血口噴人！這三百里加急的勘合迴文，是你經手歸檔的，如今對不上數，倒想賴到我頭上？”一個面紅耳赤的胥吏，手指幾乎戳到對面同僚的鼻尖，手裡攥著幾頁抖得嘩嘩響的公文。
被他指著的胥吏毫不示弱，一把拍開對方的手，聲音也拔高了：“放你孃的屁！老子歸檔時明明一式三份，清清楚楚！定是你這廝中途截去，貪墨了跑腿的茶水銀！打量老子不知道你們吏房那些齷齪勾當？”
“你再說一遍？！”
“就說你了怎的！”
兩人越吵越兇，肩膀撞在一起，互相推搡起來，雖未真的揮拳相向，但那劍拔弩張的架勢，眼看就要從文爭升級為武鬥。
周圍幾個抱著文卷的小吏都停下了腳步，卻無人上前，只遠遠站著。
林椿歸跟著沈存章剛踏進院子，就看到這雞飛狗跳的一幕，楞住了。
沈存章的腳步沒有停頓，眉頭都沒皺一下，看向正抱著膀子看戲的黑壯漢子。“王猛。”
王司務聞聲，臉上那點看熱鬧的神色瞬間收起，“沈公！”
“把人拉開。”
“得令！”王猛大步流星走過去，他直接插進兩個胥吏中間，蒲扇般的巴掌一手拉一個，讓那兩人都是一趔趄，不由自主分開了。
“吵什麼吵？顯擺你們嗓門大？要掰扯，拿證據、對卷宗！在這裡推來搡去，能推出個子醜寅卯？驚擾了部堂大人辦正經事，你們有幾個腦袋夠賠？都給老子消停點！”
兩人被王猛一吼，又聽到“部堂大人”四個字，這才驚覺不對，偷眼往院門方向一瞥，正對上沈存章的目光，頓時像被掐住脖子的雞，僵在原地。
就在這時，院子另一側，一個穿著青色官袍的中年官員，正藉著廊柱的遮擋，試圖悄無聲息地退回身後的值房。
他正是分管這部分胥吏和文牘的徐主事，徐遠。他腳步剛動，沈存章平淡的聲音已經響了起來，“徐主事。”
徐主事身形一僵，硬著頭皮轉身，小步跑過來，深深躬下身：“下官在。侍郎大人有何吩咐？”
沈存章目光掃過那兩個胥吏，又落回徐遠低垂的頭頂上。“這就是你管的人？公文勘合對不上數，不急查檔核驗，先在這裡互相攀誣，推諉撕扯。”
“下官失察，管教不嚴，罪過，罪過……下官立刻嚴加查辦！”
沈存章語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力，“責罰稍後。江右漕運的爛賬，今天必須理出個頭緒。你的人要是算不清，本官就找算得清的人來。”
徐主事頭垂得更低：“下官明白，正在加緊核算。”
沈存章不再看他，側身將林椿歸讓了出來：“林椿歸，新科進士，暫調考功司協理。她不必算全賬，”他清晰地說道，“你把景和元年、永昌二十三年，這兩年鄱陽湖段秋糧轉運的最終核銷批文、沿途損耗報備、以及所有駁回報請的覆議文書調出來交給她。”
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