“誰知道，聽著像是卷宗對不上……”
“嘖嘖，初生牛犢不怕虎啊，可惜……”
“看她那樣子，怕是嚇壞了吧？”
這些細碎的低語像帶著刺的微風，刮過耳廓，讓林椿歸的臉頰不受控制地泛起一層薄紅。
她覺得自己沒做錯，只是按沈侍郎的要求，指出了卷宗裡明晃晃的缺失和矛盾。
林椿歸捏著卷宗邊緣的手指不自覺地用力，脆弱的紙張被捏出細密的褶皺。她想立刻抬頭，對著徐遠說出自己的想法：核對不清，如何判斷？憑證缺失，如何定責？
可話到嘴邊，又被她吞了下去。
徐遠是主事，她是庶常，官大一級壓死人，何況不止一級。此刻反駁，除了換來更嚴厲的斥責和不服管束的罪名，毫無用處。
那股較勁的執拗在胸腔裡左衝右突，最終低語一句：“……且等著。”
再抬眼時，她臉上已看不出多少波瀾。
林椿歸鬆開被捏皺的紙角，小心撫平，聲音恢覆了之前的平穩，對徐遠道：“是。下官知錯，是下官思慮不周，僭越了。徐主事息怒，下官不再多問了。”
徐遠聽到這話心頭掠過一陣快意。
到底是個沒經過事的小丫頭，被吼兩句就嚇住了，知道怕了就好。他撚了撚鬍鬚，只覺得胸中那口被沈存章和林椿歸接連戳出來的鬱氣，總算順暢了些。
林椿歸向不遠處一個看起來面善些的年輕胥吏，客氣地低聲詢問：“這位小哥，不知可否借些紙筆？”
那胥吏楞了一下，飛快地瞥了一眼徐遠那邊，猶豫片刻，還是從自己桌上拿了幾張紙和一支半舊的炭筆，默默遞了過來。
“多謝。”林椿歸接過，聲音很輕。
林椿歸重新坐回石凳，不再試圖從徐遠那裡得到任何答案，也不再抬頭關注周遭的視線。
她不再糾結於“為什麼沒有”，而是全力搜尋“現在有什麼”。
有了紙筆，她的效率陡然提升。她將那些被故意打散、隱藏在無關文書裡的，關於鄱陽湖秋糧轉運的隻言片語逐一挑揀出來。
每找到一處相關，她就在紙上寫下關鍵。並按照時間和州縣，將這些標記過的文書粗略歸類，疊放在手邊。
遇到明顯異常的數字、前後矛盾的說辭、或是文中提及了關鍵依據，卻又在現有卷宗中遍尋不見的地方，也簡略記下。
日光在院中移動，從石桌的東頭慢慢爬到西頭，最終變得黯淡。
散值的時辰到了，胥吏們陸續離開，經過石桌時，目光或多或少會在林椿歸身上停留一瞬，但沒人出聲。
徐遠值房的門也打開了，他板著臉走出來，看了一眼還在“裝模作樣”的林椿歸，鼻腔裡哼出一聲意味不明的氣音，沒說什麼，徑直走了。
直到院子裡幾乎空無一人，暮色四合，林椿歸才停下動作。
她面前已經整理出厚厚一沓標記過的文書和摘錄。她揉了揉僵硬的脖頸，將這些文書放回卷宗盒，但將那份自己梳理的摘錄紙張，仔細摺疊，貼身收起。
正式的卷宗自然不能帶走。但這些她自己摘錄，只要不涉及抄錄密件原文，似乎……也無明令禁止。
回到禮部安排的客棧，她點亮桌上那盞小油燈，昏黃的光暈照亮了房間。
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