“有勞帶路。”林椿歸對那隨從道。
走出刑部衙門，門口已停了一輛馬車，並無官員徽記。
林椿歸上車前，忍不住低聲問那隨從：“不知沈公現在何處？下官……”
隨從簡短答道：“沈公在城東木蘭圍場。”
木蘭圍場？在這個敏感的時刻，竟然去圍場相見？
她不再多問，默默上了馬車。
馬車駛離署衙，穿過熙攘的街市，漸漸朝著城門方向而去。
車廂內只有林椿歸一人，隨著馬車顛簸，她的心緒也起伏不定。她腦海中反覆迴響著徐遠的死訊。
昨日他那副精於算計的模樣，那言語間對沈存章的不屑，對自身地位的自信，如何也不能想到他竟會自盡。
馬車出了城東門，沿著官道又行駛了一段，拐入一條林木漸密的岔路。
約莫小半個時辰後，馬車放緩，停在了一處林木掩映的入口。遠處可見開闊的草場和低矮的丘陵，間或傳來隱約馬嘶聲。
“林大人，請隨我來。”隨從引著她，步行穿過一片疏林，來到一處地勢稍高的草坡上。
草坡上，沈存章一身便於騎射的深藍色程子衣，窄袖收腰，外罩一件無袖的罩甲，顯得格外利落挺拔。
他顯然剛策馬歸來，額角帶著薄汗，幾縷鬢髮被風吹得微亂，平日裡那份溫雅含威的官場氣度，此刻一種意氣風發所取代。
他正隨手將馬鞭遞給侍從，側身撫摸著身旁一匹通體烏黑的駿馬，那馬兒親暱地蹭了蹭他的手心。
春日暖陽傾瀉，草色初青，天高雲淡。這充滿活力與自由的景象，與徐遠橫死帶來的陰冷壓抑形成了荒謬的對比。
林椿歸沒有上前，一時間竟有些恍惚。
沈存章似乎察覺到來人，轉過頭。看到林椿歸，他揚起一個疏朗的笑意，“林大人來了。此處空曠，說話便宜。過來吧。”
他引著她走到場邊一處簡單的涼棚下，這裡設了木桌木椅。桌上除了一套素色瓷壺杯盞，還放著一隻小銀壺和兩個小杯。他隨手拿起搭在一旁的布巾擦了擦手，示意林椿歸坐下，自己也撩袍落座。
侍從上前，先為兩人各斟了一杯清茶，又從那隻小銀壺裡傾倒出香氣獨特的液體，注入另一個小杯，輕輕推到林椿歸面前。
“這是用西域貢馬的馬奶，佐以少許蜜與杏仁熬煮的飲品，嚐嚐。”他率先端起自己面前那盞，呷了一口，愜意地瞇起眼，望著遠處草場上幾個正在馴馬的騎手，“這木蘭馬場，還是太宗皇帝當年為平陽昭公主所建。百年來，在此縱馬馳騁的，多是心懷天下的英傑。”
他忽然轉頭看向林椿歸，“林大人會騎馬嗎？”
這完全出乎意料的問題，讓林椿歸準備好的，關於徐遠問題的回答都堵在了喉間。
她怔了一下，才如實回答：“回沈公，下官……不會。”
“可惜了。”沈存章輕輕晃動著手中的杯盞，目光重新投向廣闊的草場，“在這馬背上，能看見不一樣的風景。天地之大，遠超那四四方方的衙門值房。有些在案牘間想不明白的事，策馬跑上一圈，反而能豁然開朗。”
他的語氣悠然自在，彷彿真的只是來此散心，與下屬閒話家常。
林椿歸端起那杯馬奶飲，淺嘗一口，獨特的香氣在口中化開，卻難以驅散心頭的寒意。她看著沈存章閒適的側影，胸中的疑問，幾乎要壓抑不住。
林椿歸放下杯盞，聲音比平時略低：“沈公恕下官失禮……方才刑部問及昨日下官與徐主事的交談，下官據實以告。只是……徐主事昨日言談雖鬱結，卻仍在計較得失，未見決絕之態。如今驟然傳出自盡的訊息，實在……令人難以置信。下官心中實在不安，不知此事後續，該當如何應對？漕運賬目核查，又該何去何從？”
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