她只得躬身行禮：“下官……遵命。謝大人提點。”
來時還是暫代主事的吏部官員，轉眼已成待查停職、被調往閒散之地的人。
踏進吏部衙門，她徑直走向考功司，卻發現自己的個人物品被打成一個簡單的包袱，放在門廊下。
新任主事王文煥站在不遠處，見她回來，臉上露出的惋惜：“林庶常，方才吳侍郎與都察院已有鈞令傳來。真是……委屈你了。典籍廳那邊已打過招呼，你隨時可去報到。”
“王主事放心，下官這就去典籍廳。”
林椿歸提起那個輕飄飄的包袱，裡面無非幾份文書、一點筆墨，重要的東西早已不在其中。
她轉身離開考功司的院子，來到吏部西側相對冷清的典籍廳。
廳內書卷堆積如山，幾個老邁的書吏正埋頭謄抄。
主事是個鬚髮皆白的老學究，似乎早已得到吩咐，只撩起眼皮看了她一眼，指了指角落一張堆滿待校舊檔的桌子：“林庶常是吧？坐那兒。這些是弘治年間一些地方誌的殘卷，需要重新謄錄補缺，仔細些，莫要出紕漏。”
“是。”林椿歸走到那張桌前坐下。
桌上攤開的舊紙泛黃脆裂，字跡模糊。
她鋪開一張新紙，研墨，提起筆，開始一字一句地謄抄那些早已無人關心的陳年舊事。
動作一絲不苟，心卻如墜冰窟。
眼下破局的唯一希望，似乎只剩下那個將她推入此局的人。
她必須見到沈存章！
哪怕只是問一句為什麼，哪怕只能得到一個眼神，她也必須去！
這念頭支撐著她心頭的一片混亂。
時間在枯燥的筆畫中緩慢流逝。
散值的鐘聲終於響起，廳內其他書吏陸續離去，林椿歸整理好筆硯，提起那個輕飄飄的包袱，走出典籍廳。
吏部衙門外，夕陽的餘暉給皇城的屋瓦鍍上一層黯淡的金邊。
林椿歸辨明方向，朝著沈存章府邸所在的街區快步走去。越靠近，心跳越快，掌心微微出汗。
她知道此行極為冒險，沈存章被勒令“閉門思過，非詔不得出”，她一個下屬貿然拜訪，無異於將自己暴露在對手視線下，也可能給沈存章帶去麻煩。
沈府，朱門依舊，石獅肅穆。
“林大人，請回。”守衛聲音平穩，沒有轉圜的餘地，“大人病中，謝絕見客。”
“我有要事，必須當面稟報沈公！”她上前一步，語氣急切，她將隨身印信遞上，彷彿那是能叩開這扇門的憑證。
守衛的目光在她臉上停留一瞬，掠過那枚印信，依舊搖頭：“東西可代轉。人，不能進。”
他接過她匆匆寫就的密信，不再多言，轉身便融入了高牆投下的濃重陰影裡，如同被吞沒一般。
林椿歸不肯死心，退到街對面一株光禿禿的老槐樹下，目光依舊緊緊鎖著那扇緊閉的朱漆大門。
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