“王司務！”林椿歸快步上前，低聲喚道，“發生什麼事情了？”
王猛立刻轉過頭，“大人！剛才宮裡的儀仗，直奔戶部衙門去了！好多人都看見了，是傳旨的架勢！沈公他……”
話還沒說完，擠在門口的人群像被開水燙到，“呼啦”一下猛地向兩邊退開，生生在通道中央讓出一條空路。
所有低語瞬間死寂，目光齊刷刷地追隨著正從衙門外大步走進來的那行人。
只見三名身著吏部高階堂官服色的人，面色沈肅，步履帶風，徑直朝著衙門深處走來。他們身後還跟著四名精悍的隨從，一看便非尋常衙役。
這行人目不斜視，彷彿根本沒看見擠在兩側的眾人。
他們穿過通道，目標明確地朝著……沈存章的值房走去。
聚集的人群像是被無形的線牽引著，窸窸窣窣地跟著挪動，伸長了脖子，想要看清他們究竟要做什麼。
林椿歸被裹在人群邊緣，也跟著往前走了幾步。
其中一位堂官對隨從低聲吩咐了一句什麼，隨從立刻上前，掏出一把黃銅大鎖，“哢噠”一聲，乾脆利落地鎖上了那間值房的門。
另一名隨從展開一張早已備好的封條，刷上漿糊，“啪”地一聲，將那張蓋著吏部鮮紅大印的紙條，牢牢貼在了緊鎖的門縫中央。
白紙黑字，紅印刺目。
做完這一切，那幾位堂官才像是剛注意到門口黑壓壓的人群。
為首之人轉過身，目光掃過眾人，不帶感情地宣佈：“部堂鈞諭，吏部所有人員，各歸各位，不得擅離職守，不得私下議論。一應事務，暫循舊例，等候新任上官安排。”
說完，再不多言，領著人轉身便走。
人群依舊像被凍住一般，直到那行人的腳步聲徹底消失，才彷彿解除了定身咒。
“……這、這就完了？”
“沈公……沈公他到底……”
“部堂諭令？新任上官？什麼意思？”
低語聲如再次嗡嗡作響，所有人都被這沒頭沒尾的變故打懵了。
林椿歸站在原地，驚疑交加，她一把拉住王猛，“王司務，這……這到底是怎麼回事？沈公去戶部才多久？”
王猛搖頭，“俺也不知道！一出來就見人都往門口擠，說宮裡儀仗去了戶部，然後……”
就在這時，人群外圍一陣騷動，一個面生的年輕胥吏從外面衝了進來，他一進來就抓住相熟的人，“不好！戶部……戶部那邊……”
所有人都被他吸引過去。
那胥吏喘著粗氣，在無數道目光的注視下，“沈公……沈公在戶部檔案房外頭，直接接了聖旨！皇上口諭，當場奪了印信，勒令即刻回府，閉門思過，非詔不得出！旨意……旨意就是當著六部那麼多官兒的面宣的，快得嚇人！”
什麼？！
停職？奪印？勒令回府？……非詔不得出？！
周圍瞬間爆發出更大的驚譁：
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