“這信……”
林椿歸將信摺好，遞給他，“你找絕對可靠人，不用投遞到兵馬司衙門。想辦法讓這封信落在趙勁必經之路，要做得自然，像是一個懼怕報覆的百姓不得已為之。”
她頓了頓，語氣加重：“信送出後，你和所有人都要遠離賭坊和趙勁所在，我們只在暗處看。”
王猛接過那封信，肅然點頭：“大人放心，俺曉得厲害。一定辦得乾淨。”
“去吧，萬事小心。”
送走王猛，屋內重歸寂靜。
林椿歸目光落在那要命的油布包上。不行，太顯眼。
她拆開油布，取出御用紋樣圖紙，又從抽屜深處拿出魯三平口供筆錄。
兩樣薄紙，卻重如烙鐵。
就著昏燈，她翻出針線，剪下內襯布，褪去外袍與中衣，將兩樣物證仔細縫在裡衣內。做完這些她重新穿回中衣與外袍，外表毫無痕跡。
林椿歸真正鬆了一口氣，但疲憊也來襲。
她吹熄了油燈，躺在床上，一夜無夢。
*** ***
翌日，辰時初刻
林椿歸剛在值房坐定不久，院外便傳來一陣清晰的腳步聲。
胥吏們紛紛道：“參見吳大人！”
她放下手中無關緊要的舊檔，整了整官袍，起身迎出。
只見一位約莫四十餘歲的緋袍官員，在幾名吏員的簇擁下，正大步流星地走進院子。
此人正是吏部右侍郎
沈存章停職，部務暫由他這位右侍郎署理。
吳清遠目光掃過垂首肅立的眾人，最後定格在林椿歸身上，腳步未停，徑直走向正堂上首坐下，姿態自然。
林椿歸依禮上前拜見：“下官林椿歸，參見吳侍郎。”
吳清遠並未立刻叫起，而是端起差役奉上的茶，用杯蓋慢條斯理地撇著浮沫，眼皮微抬，打量了她片刻，才淡淡道：“林庶常，年輕有為啊。聽說沈侍郎在時，對你頗為倚重。”
林椿歸回答：“皆是沈公提攜，下官愧不敢當，唯有盡心辦事。”
“盡心辦事？本官翻閱近日文書，考功司賬目移交都察院一事，似乎頗有周折？自你暫代司務以來，考功司內人心浮動，舊案未清，新務積壓？尤其是前主事徐遠亡故、書吏孫旺告病之後，司內流言四起，幾近停擺。你身為暫代主事，不能彈壓局面，安撫人心，反而坐視衙署紊亂。這便是你所謂的盡心？”
林椿歸當然知道這是下馬威，不能硬頂，但也不能全然認下。
她將頭垂得更低，語氣愈發恭順：“大人明鑑。徐主事之事突發，孫書吏病倒亦非下官所能預料。漕運案牽連甚廣，都察院調閱卷宗，司內同仁難免揣測不安。下官資歷淺薄，威望不足，雖竭力維持，確有力所未逮之處。未能及早廓清流言、安定人心，是下官失職，甘受大人責罰。”
這番話，認了小錯，撇清了大罪。
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