“縣主，登船不急在這一刻。您若此刻走向碼頭，所見將不再是雜音，而是您一道命令之下，萬千百姓最真實的生計。”
她頓了頓：“您不想親眼看看，您的威嚴，究竟落在了何處嗎？”
杜明昭果然蹙眉，帶著被挑釁的不悅：“你什麼意思？”
林椿歸迎著她的目光，語氣坦然，“意思是，縣主何不親臨碼頭，輕簡隨行，親眼去看、去聽？若他們真是無理取鬧，您當場懲處，威嚴更盛。若確有疾苦……適時施恩，豈不更能彰顯縣主明察秋毫、恩威並濟？”
杜明昭沉默一瞬，眼底漸漸亮了起來。
她本就厭極了模稜兩可、被人矇在鼓裡。林椿歸這一提，恰恰戳中了她骨子裡的強勢。
“好！”她下巴微揚，“本縣主便去看看，這些人在耍什麼花樣！”
一行人輕簡隨行，杜明昭撥開人群，立刻被一股洶湧的混亂迎面撞來。
人聲鼎沸，吵得人耳膜發疼。
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲、士卒的呵斥聲攪成一團，漫天嘈雜。
人擠人，人推人，扁擔、竹筐、麻袋橫七豎八塞在腳下，隨時有人被推倒，又被慌亂的人群扯起來。
水面上密密麻麻停滿船隻，帆落桅斜，艙門大開，魚蝦、藥材、雜貨層層疊疊堆在裡面，無人敢動，無人能卸。
苦力們擠在士兵外，亂鬨鬨地圍著小吏，哀求叩首，就是為討一句準信。
婦人拽著孩子在人群裡哭叫，孩子嚇得哇哇大哭，被擠得東倒西歪。
杜明昭又往前走了數步，空地之上，一字排開數領草蓆。
席旁跪著老弱婦孺，草蓆之下，蓋著遠洋航行中殞命的水手，屍身剛抵岸，便被封港令攔在此地，連入土為安都做不到。
杜明昭的腳步，驟然僵住。
耳邊的聲音清晰刺耳：“官爺，放行吧，貨爛光了，家就垮了……”“人都沒了，求您讓我們領回去安葬……”
林椿歸在她身側，開口：“縣主，封港令一下，生者無計，死者難安。”
“豈有此理……”杜明昭喃喃道，語氣中憤怒依舊。
這並非她預想的立威場面。
林椿歸看在眼裡，知道種子已經種下。
她上前一步：“縣主既已親眼所見，便該明白癥結所在。是嚴懲刁民以儆效尤，還是……暫緩嚴令，疏通民生，以收人心？皆在您一念之間。”
話音落時，她微微垂首，將最終的選擇權，鄭重地交回杜明昭手中。
杜明昭站在原地，猩紅的斗篷在海風中拂動，她看著眼前紛亂的景象，沒有即刻發號施令。
她那習慣於號令一切的本能，遇到了一個覆雜而沈重的考題。她看到的不再是書中遙遠的“民”，而是一個個具體的人。
就在杜明昭心緒紛亂、進退維谷之際，喧鬧的人群忽然微微騷動，自發地分開一條窄路。
一位身著儒衫、鬚髮皆白的老者，在一個少年的攙扶下，步履蹣跚，緩緩走到人群前方，正對著杜明昭。
。禮一躬後然，昭明杜著看地靜靜是只，激般那人他其如未並他，利銳澈澄卻神眼，臒清容面者老
”。人貴過見，陳，員生學府波寧朽老“
”？事何有你“：耐不些有面出的才秀老個一對，蹙一頭眉昭明杜
”！夫屠是還，者牧是，民牧子天代，命廷朝，句一人貴問敢，膽斗朽老“：道聲朗，昭明杜著看地讓避不毫目，起直陳
！靜皆場滿，齣一言此
。本指直，問之心誅是便口開者老這。震一中心都歸椿林連
”？話說誰跟在你知可你“：沈一臉，擬比銳尖的”屠“與”牧“個一以是還其尤，問質面當此如過曾何昭明杜
寧邦固本，本邦惟民！問要更才朽老，此如因正。崇尊份人貴道知然自朽老“：痛沈發愈音聲，步一前上而反，懼無毫陳
。青鐵是已臉昭明杜
。起而天沖得炸語之心誅句幾這被間瞬，縱驕的去下狀慘被剛剛點那
”！？可不何有又，之鎮兵刀以是便，民刁是便，上犯是便，擾滋眾聚、令抗違？本國談大前面主縣本在敢也，才秀腐酸個一！肆放“
：姓百的抖發瑟瑟、瘦黃面周四著指手，笑大聲悲而反，退不但非，言聞陳
’仇寇如君視臣則，芥土如臣視之君；心腹如君視臣則，足手如臣視之君‘，言人聖。路生人斷如猶，下令港封！力苦的口餬家養有只，鐵寸無手們他！看請人貴“
