沈存章亦拱手還禮，神色從容地在下首坐下：“蔡通事客氣了。沈某初來寶地，聽聞欲與番商做大宗買賣，必先拜會通事大人，方能順暢。今日特來請教，還望大人不吝指點。”
林椿歸垂眸靜立在沈存章側後方，姿態溫順，目光卻將廳內每一處細節收入眼底。
波斯地毯、紫檀木椅、異國薰香，每樣都價值不菲。
蔡通事手上的寶石戒指閃著光，他手邊案几上，放著一個鑲嵌著彩色貝殼和金屬的異域小盒，旁邊卻配著一隻價值不菲的宋代青瓷茶盞。
這種將番邦物件與中原珍玩隨意並置的做派，透著毫不掩飾的炫耀。
最扎眼的是他身後那面巨大的琉璃鏡，將三人的身影清清楚楚地映出來，連衣袍上的褶皺都分毫畢現。
這滿屋的奢華，早已超出通事俸祿所能及。即便他再有油水可撈，也斷然撐不起這樣的排場。
蔡賢哈哈一笑，熟練地沏茶：“好說，好說。沈官人真是快人快語。不知官人想做什麼買賣？絲綢？瓷器？還是……近來一些番商格外感興趣的別樣貨色？”
他話語微頓，抬眼看向沈存章，目光裡帶著試探。
沈存章端起茶盞，嗅了嗅那陌生的香氣，不動聲色：“瓷器、絲綢自是根本。只是……沈某也對番商所求的新奇之物頗有興趣，聽聞佛郎機人的船上，時常有些不一樣的貨色，不知可否一見？”
蔡賢臉上的笑容不變，眼神卻微微閃爍了一下。
他放下茶盞，身體稍稍後靠，語氣多了幾分官腔：
“佛郎機人的船嘛，規矩是多一些。他們的貨，也並非什麼都好碰。市舶司有司舶司的章程，一切需得按規矩來，查驗、抽分、引票，一樣也少不得。畢竟，事關朝廷體面和海防安危，馬虎不得啊。”
他這話既表達了困難，又抬出了朝廷法規，將自己撇得乾乾淨淨，彷彿只是一個按章辦事的吏員。
沈存章心中冷笑，知道對方是在抬價和試探底線。
他正欲再開口，廳外突然傳來一陣喧譁。
幾句異常激動的佛郎機語，夾雜著拍桌子的聲響穿透門板。
蔡賢眉頭一皺，剛想呵斥，一名小吏慌慌張張跑進來：“通事大人，不好了！那幾個佛郎機商人，和海平商會的人吵起來了，動、動手了！我們的人攔不住，他們嚷嚷著要見您！”
蔡賢臉色瞬間陰沈下來，眼中閃過惱怒，但很快壓下，對沈存章勉強笑道：“沈官人稍坐，鄙人去去就來。這些番鬼，性子躁得很，一點小事就……”
話音未落，就見廳門被人猛地推開！
一個高大的佛郎機商人闖了進來，滿臉怒容，身後跟著幾個一臉焦急又無奈的市舶司吏員，伸手想攔又不敢真攔。
那商人一眼看到蔡賢，立刻揮舞著手臂衝上前去，用蹩腳的官話夾雜著大段佛郎機語，激動地咆哮起來：
“騙子！契約！寶石！假的！你們的人，用……用玻璃！”
廳內頓時亂成一團。
幾個小吏手忙腳亂地想要勸阻，那佛郎機人卻根本不聽，越說越激動，滿臉通紅。
林椿歸的目光一直落在蔡賢臉上。
蔡賢在聽到“寶石”、“假的”這幾個詞時，臉色驟然一變，那是一種遠超乎尋常商業糾紛的驚慌。
雖然只是一閃即逝，但未能逃過她的眼睛。
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