那是一條貼著懸崖邊的小路，窄得只容一人側身而過。
腳下是風化剝落的碎石，稍一用力便會嘩啦啦往下滾，落入深不見底的黑暗。
老村長貼著崖壁，一寸一寸地挪過去，竹竿在前面探著虛實。
林椿歸跟在後面，能感覺到沈存章就在她身後。他的呼吸聲近在咫尺，沈穩而均勻，像是這險峻山路上唯一可以依仗的東西。
翻過山脊，路稍稍好走了些。
可老村長的腳步卻更快了，幾乎是在小跑。
林椿歸這才發現，老村長雖然年邁，走起山路來卻比他們這兩個年輕人利落得多。他的竹竿在前面點著地，像是長了眼睛似的，總能提前避開那些藏在草叢裡的坑窪和亂石。
不知走了多久，雙腳已經開始沈重萬分，他們終於望見了石獅浦。
那是一個極小的渡口，藏在兩座山岬之間的凹處，若非走到近前，根本看不出這裡還有路通往海邊。岸邊泊著一艘小船——
船身略長，桅杆上掛著的帆布雖舊，卻疊得整整齊齊，不像尋常漁船那樣隨意。
船頭站著一個人，穿一身半舊的深灰短褐，正朝他們的方向張望。看不清面容，只能看見那人身形單薄，約莫十七八歲年紀。
老村長也看見了那人，加快腳步迎上去。走到近前，兩人用疍家話低聲交談了幾句，老村長連連點頭，臉上的神色像是鬆了口氣。
那人從船上跳下來，快步朝他們走來。距離越來越近，那張臉越來越清晰——
林椿歸猛地停住腳步。
“阿海？！”
阿海走到他們面前，站定。
他的臉比在泉州時瘦削了許多，顴骨都突出來了，眼下掛著兩團青黑，一看就是熬了不知多少個通宵。可那雙眼睛卻比從前亮得多，裡面有什麼東西變了。
他先看了林椿歸一眼，用力點了點頭。然後他轉向沈存章，抱拳行禮，動作有些生硬，卻帶著一股從未有過的鄭重：“沈大人，林御史。屬下……奉周侍衛之命，前來接應。”
“屬下”二字，讓林椿歸楞了一瞬。
阿海——那個在市舶司迎賓閣裡眼神閃爍、在媽祖廟裡被她堵著問話、在蔡賢的陰影下掙扎求存的少年通譯。
他什麼時候……
沈存章看著阿海，目光裡沒有驚訝，只有審視：“周硯讓你來的？”
“是。”阿海答得乾脆，“周侍衛說，大人身邊需要熟悉泉州官場、通曉番語的人。屬下……願意。”
海風吹過，吹動他單薄的衣袍。這個少年站在那裡，和當初那個在迎賓閣裡慌張逃開的少年，簡直判若兩人。
林椿歸心中五味雜陳。
她想起月九，想起月娘，想起那一夜望歸澳的村民們——原來那一顆顆種下的種子，已經開始發芽了。
沈存章沉默了片刻，終於開口：“外面情況如何？”
阿海立刻收斂神色，壓低聲音快速道：“蔡賢在泉州大清洗，市舶司上下一百多號人，抓了三十幾個，殺了七個。罪名是勾結海盜、私販禁物。有幾個是大人的人，都被滅了口。”
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