沈存章心念電轉，他面上不露分毫，“陛下手稿，關乎國本，豈容輕言？你既知此事，當知後續對接的暗語為何。”
這是最後的試探，也是圖窮匕見的開始。
海浪輕輕拍打著船身，在黎明前最深的黑暗裡，殺機一觸即發。
對方的回答，將決定他們是得見曙光，還是就此沈入冰冷的海底。
面對沈存章犀利的反問，那人沉默了片刻。
“大人果然謹慎。”他開口道，“新策對接，非風非月，乃在潮信二字。”
沈存章按在膝上的手，指節鬆了一分。
這暗語，分毫不差，絕非外人能知。
“潮信……”沈存章緩緩重複，“潮汐有信，然人心難測。閣下究竟奉何人之命？”
那人終於不再掩飾，微微躬身，聲音壓得更低，卻清晰無比：
“卑職雷七，隸屬內衛潛蛟營，奉陛下密旨，暗中護衛大人，並相機策應東南大局。此前一直潛伏於天后宮阿婆主麾下，借海神香火作掩護，今日得見大人，方可行事。”
內衛！潛蛟營！
林椿歸在一旁聽得屏住呼吸，心中掀起驚濤駭浪。
這是直屬於皇帝的心腹力量，陛下竟將這支力量，早早布入了東南亂局？
原來天后宮的庇護，從來不止是慈悲。原來望歸澳的一線生機，早在陛下離京之前，便已埋下。
沈存章心中亦是巨震，但面上依舊沈穩如水。他緩緩開口：“陛下聖明，算無遺策。你既屬潛蛟營，當有信物。”
雷七聞言，也不多言，從懷中取出一枚小巧的銅符，雙手呈上。
沈存章接過，藉著微弱的燈光仔細辨認。他曾見過潛蛟營的信物圖樣，與此一般無二。
他將銅符遞還，終於微微頷首：“確是潛蛟營信物。”
雷七收起銅符，鄭重一禮：“大人可信了？”
沈存章沒有直接回答，而是看向角落裡始終沉默的身影——阿海。
自上船後，這少年便縮在船舷邊，大氣都不敢出。方才追兵逼近時，他驚慌失措，語無倫次。此刻艙內氣氛凝重，他更是恨不得把自己埋進陰影裡。
一個在蔡賢手底下早已學會趨炎附勢的人，真的能說斷就斷嗎？
“阿海。”
“……大人有何吩咐？”
沈存章的目光沈沈的，看不出喜怒，卻讓阿海覺得自己像是被剝光了衣服，所有的秘密都無所遁形。
“方才行船時，你神色有異，槳速忽快忽慢，且在望見追兵之前，便已面露慌張。”
阿海的頭埋得更低，下巴幾乎抵在胸口。
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