她實在無法明白，是他早已認同到此為止，還是這幾日裡，發生了什麼她不知的劇變，才讓他心性大變至此？
“意義何在？”她上前一步，聲音因激動而微微發顫。
“意義就在民之憔悴於虐政，未有甚於此時者！工匠埋骨暗渠，冤魂未散；東南沿海屢遭寇患，生靈塗炭。此皆眼前實禍，非空談史事可避。如今證據確鑿，正是昭雪之時，大人何出此言，竟要……半途而廢？”
她的目光灼灼，彷彿要燃盡這滿室昏暗：“豈能因顧慮下一個權奸就止步不前？若人人都作此想，世間公道，又將何存？”
“公道？”沈存章驟然抬首，壓抑許久的情緒終於破堤，“我何嘗不想還天下一個公道？你當知非輿人仁而匠人賊也，人不貴則輿不售，人不死則棺不買！這朝堂之中，多少人早已是盼人傾覆、盼世紛亂的成棺之匠……”
話音陡然頓住。
這些他脫口而出的言辭……分明就是那日暖閣中，王階用來為罪行辯解的、那套人性趨利，不得不為的邏輯！
他竟在不知不覺間，覆述著那個他決意對峙之人的話語。用王階教他的學問，用王階浸養他的識見，去反駁眼前這個守著至純道義、不肯退後半步的人。
這一認知比利刃更刺骨，瞬間撕碎了他所有強撐的鎮定。無盡的荒謬與自厭翻湧上來，他望著林椿歸清澈執著的眼，只覺裡面映照出的，是一個面目全非的自己。
林椿歸被他突然的停頓和瞬間蒼白的臉色驚住了。她看著他眼中翻湧的懷疑，那遠比剛才的爭執更讓她心驚。
“大人……”她下意識地喚道，聲音裡帶著擔憂。
這一聲彷彿驚醒了沈存章。他避開她的目光，聲音嘶啞破碎：“你回去吧。”
“大人？”
“我說回去！”他猛地站起來背過身去，肩膀微微發抖，字字都像是從齒縫間擠出來，“即刻離開……”
林椿歸望著他不住輕顫的背影，那不再是權傾朝野的尚書，更像一個在深淵邊緣掙扎、即將被自身陰影吞噬的魂靈。
她心頭一緊，只問自己：為何會至於此？
“我不走。”
沈存章背影驟然一僵。
林椿歸既未上前，也未退縮，就立在原地，隔著幾步之遙，看著那個彷彿要將自己蜷入暗影的身影。
“我所識的沈存章，斷不會將我拒之門外。”她的聲音像破開冰層的暖流，“我所識的沈存章，他骨子裡鐫刻著守正勿阿四字，黑水溝驚濤駭浪在前，他巋然不動；東南腥風血雨之中，他運籌帷幄，從未有過半分退縮。”
她的語氣漸漸激動起來，帶著一種痛徹心扉的洞悉：
“正因為他如此正直，才會深陷這般兩難之境，備受煎熬！正因為他曾有凌雲之姿，如今這般黯然失色，才更讓人痛心！我看著你，便如……暗夜明燈。
如今這盞燈似被狂風所擾，火苗搖曳、日漸微弱……我怎麼能走？我若走了，豈不是認同了這狂風，坐視這光亮被徹底熄滅？”
林椿歸深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，一字一句，如同宣誓：
“您教我縱觀全域性，教我洞察毫釐，教我在迷局中尋找那一線破局的生機。如今，這就是我的選擇——縱使您親手推開我，我也要留在這裡，告訴您，那個我追隨的沈存章，他還在！“
沈存章背對著她，肩膀劇烈地起伏了一下。
書房內死寂，只有燭火不安地跳動。林椿歸屏住呼吸，等待著他的回應，等待著一絲鬆動，一絲被點燃的跡象。
許久，久到那燭芯都快燃盡，他終於開口了，那聲音沒有一絲波瀾。
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