老婦人搖搖頭：“不知道喲，走得急得很，連家裡的雞都沒帶走。他兒子前年染病死了，就剩他一個孤老頭子，無親無故的，哪有什麼地方可去……”
唯一的線索，竟就這麼斷了。
就在他們準備放棄時，王猛在村口酒肆聽到幾個老船工醉後閒聊，說起二十年前修建漕河閘口時死過不少工匠，其中有個姓趙的工頭手藝最好，卻死得最慘。
“怎麼死的？”王猛順勢問道。
“說是失足落水，可那老趙水性好著呢！”一個老船工醉醺醺地說，“而且他死後，他那個最得力的徒弟也不見了……好像在城南見過一個臉上帶疤的瘸子，有點像……”
林椿歸和王猛對視一眼，立刻趕往城南。
城南貧民窟乃是城中最骯髒擁擠之地，街巷狹窄曲折，汙水橫流，臭氣熏天，低矮的窩棚密密麻麻擠在一起。兩人在這片迷宮般的街巷裡找了整整一個下午，問了幾十戶人家，都搖頭說不知道。
日頭西斜時，一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的乞兒，主動湊上來：“你們找趙瘸子？給多少錢？”
王猛摸出幾十文錢，乞兒才領著他們鑽進一條連陽光都照不進的死衚衕。
最裡面那間窩棚，門板歪斜，屋頂漏著天光。
當王猛試探著說出北三倉三個字時，那瘸子先是渾身一顫，隨即抄起手邊的木棍，眼神兇狠得像要殺人：“滾！我不知道！什麼都不知道！”
林椿歸上前一步，不顧木棍的威脅，直視著他的眼睛：“趙師傅的徒弟？我們是你師父的朋友，來為他討個公道。”
聽到師父和公道，瘸子手中的木棍微微垂下，可戒備依舊未消，厲聲喝問：“我憑什麼相信你們？”
林椿歸緩緩取出通政司的腰牌，卻沒有完全亮出：“孫克毅、蔡賢已經伏法。你師父死得冤，那些工匠，也不能白死。”
那瘸子，死死盯著腰牌，又看看林椿歸堅定的眼神，許久，突然扔掉木棍，癱坐在地，這個五十多歲的漢子竟像孩子般嚎啕大哭起來。
等他情緒稍平，才斷斷續續地道出那段被塵封的往事：“那年……師父帶著我們二十幾個師兄弟，接了個私活，說是給貴人修藏冰的地窖……可那圖紙，分明是軍用暗道的規制……”
“活幹到一半，師父就覺得不對，想帶我們退出……可來不及了……”
“那天晚上……來了好多黑衣人……見人就殺……我跳進河裡……臉上捱了一刀……昏死過去……”
他摸著臉頰上那道猙獰的疤痕，聲音越來越低：“那年冬天河裡結了冰碴子，血把河水都染紅了……他們大概以為我活不了。”
“我在河灘上躺了一夜，第二天被一個撿破爛的老頭救了。後來臉上的傷好了，可嗓子壞了，腿也瘸了。我改名換姓，在這破地方躲了二十年。”
“我不敢走，怕被認出來。也不敢打聽，怕惹禍上身。就這麼熬著……”
他渾身發抖，眼中是刻骨的恐懼和仇恨：“二十三條人命……就因為我師父看出了他們的秘密……”
林椿歸緊緊握住老人顫抖的手，心中既沈重又振奮。
終於——人證、物證、路線圖……一條完整的證據鏈終於浮出水面。
從貧民窟出來，已是深夜。
林椿歸匆匆換上一身乾淨衣物，便立刻動身去了張文淵的府邸。
她心知此舉唐突，可眼下局勢，半刻也拖延不得。
張府門房認得她，略一遲疑，還是入內通報。不多時，她便被引至。
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