輸掉了這場攻心之戰，也輸掉了與沈存章之間，最後那點名為師徒的虛假牽連。
林椿歸猛地轉身，不再看王階，而是面向那沉默的九龍屏風。
“陛下！諸公明鑑！此即王階心中之道！於他眼中，從無真心，唯有利用。從無公義，唯有操弄！
他對沈尚書尚且如此，視其心血如無物，奪其功績如草芥，誅其心志如仇寇，更何況對天下百姓？！
一個連最後一點人性溫情都已摒棄，眼中唯有權柄與操縱之人，其口中所謂鞠躬盡瘁、為國為民，豈非鏡花水月，自欺欺人？！”
她又引經據典，直擊要害道：
“昔年王莽謙恭未篡時！彼時何嘗不是禮賢下士，何嘗不孚眾望？口誦堯舜之言，身行桀紂之實！
待其大權獨攬，真面目現，方致天下大亂，赤地千里，新朝十餘載而亡，留下千古罵名！”
“王莽謙恭未篡時”這七個字，如同九天霹靂，挾帶著歷史的森然與帝王的噩夢，悍然劈開朝堂上所有的僥倖。
這故事，是鐫刻在每一位帝王將相心中最深刻的警鐘。
一個看起來完美無缺的權臣，如何一步步竊取國家，最終將王朝推向萬劫不覆的深淵。
林椿歸在此刻丟擲此典，其意昭然。
“他早已不是沈尚書的恩師。權力早吞了他的魂，如今只剩一副執念纏身的軀殼！沈尚書誓死捍衛的，從非眼前這權臣——而是教他秉筆直書、心懷天下的啟蒙先生。”
林椿歸微微停頓，目光似有無盡惋惜，最終化為冰冷的定論：“而那個先生……早已被眼前的王首輔，親手……扼殺了。”
“扼殺”二字，輕飄飄落下，卻如同喪鐘，在王階耳邊敲響。
他渾身劇烈一震，彷彿被抽走了所有的力氣，臉上的憤怒、猙獰、算計瞬間褪去，只剩下一種空洞的蒼白。他踉蹌半步，伸手似乎想扶住什麼，卻只抓到一片虛空。
這一局，他輸了，輸得徹徹底底，一敗塗地。
不僅輸掉了權位，更輸掉了自己曾經或許真實存在過、卻被權欲扭曲殆盡的部分人性。
沈存章閉上眼，深深吸了一口氣。
當他再次睜開眼時，眼中已是一片沈靜的、近乎悲憫的清明。他看著那個一瞬間彷彿蒼老了十歲的王階，心中再無波瀾。
迷霧散盡，魔障已除。
他轉向屏風，撩袍，跪地，聲音平穩而堅定，再無絲毫猶豫：“陛下，臣，懇請陛下，依律定罪。”
這一跪，一請，標誌著舊時代的終結，也標誌著他徹底斬斷枷鎖，真正獨立地站在了這片天地之間。
寂靜中，只聽得屏風後，傳來一聲極輕極輕的，彷彿鬆開了某種重負的嘆息。
那聲嘆息之後，是長久的沉默。
屏風後的身影微微動了動，一個沈穩而疲憊的聲音終於響起，清晰地傳遍大殿：
“王階。”
僅僅兩個字，再無任何稱謂，已然定下了基調。
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