她走出院門，一輛早已等候在巷口的、有著宮內標識的馬車悄然啟動，載著她向著那片燈火璀璨、象徵著無上榮寵的宮城，緩緩行去。
紫宸殿偏殿，燈火通明，觥籌交錯。
宴席的規格極高，御膳珍饈，瓊漿玉液，絲竹管絃之聲不絕於耳。
林椿歸作為席間唯一的女子，自然受著那些帶著審視與非議的目光。
果然，宴至中席，便有鬚髮花白的老臣，藉著敬酒的機會，向御座上的皇帝迂迴進言：
“陛下犒賞功臣，澤被天下，實乃聖君之舉。只是……這紫宸殿乃莊嚴之地，女子列席，終究於禮制……”
話語未盡，其意自明。
皇帝興致似乎頗高，唇角帶著笑意，目光掃過滿堂朱紫，最終落在了那抹青色的身影上。
“林卿，你以女子之身，立此清查漕弊、安定東南之不世奇功。今日於此慶功宴上，位列眾卿之間，可有何感觸啊？”
此問一齣，殿內瞬間安靜了幾分。
許多道目光立刻聚焦在林椿歸身上，無論她答“光宗耀祖”還是“惶恐不安”，都可能被解讀出不同的意味。
林椿歸正欲起身回話——
“陛下。臣，有感觸。”
只見位於御座下首的沈存章已站起身來，先向皇帝躬身一禮，隨即轉身，面向眾臣。
“昔日臣與林御史奉旨南下前，曾於京城街頭食一胡餅。臣當時妄言，論及阮籍、劉伶之狂，謝允之之傲，曾謂規矩非凡才當為之所縛。”
“今日，見此盛宴，臣感觸愈深。林御史之功，非為破格厚賞，實為正名。正其應得之名位，正其應得之榮耀！”
他話鋒一轉，語氣愈發沈凝：“臣以為，禮制之盛，不在餚饌珍饈，而在心意相通；功勳之賞，不在爵祿厚薄，而在志同道合。東南之功，非林御史一人之功，亦非臣一人之功，乃是無數將士吏員同心勠力、乃至捨生忘死之功！”
言至此，在所有人驚愕的目光中，沈存章做了一件前所未有、石破天驚之事——
他竟親自俯身，將自己案前那張象徵著一品大員尊榮的食案，連同其上御賜的珍饈美酒，穩穩地端起。
在滿殿死寂般的注視下，一步步走到林椿歸案前，將她那張食案向旁挪開寸許，將自己的食案與之緊緊並在了一起！
兩案並立，尊卑之別，瞬間模糊。
御膳器皿輕輕碰撞，發出清脆的聲響，在這寂靜的大殿中格外清晰。
他一邊從容地將自己案上的幾樣精緻菜餚，尤其是那碟蟹粉酥和那酒釀圓子，推到林椿歸面前，一邊面向御座，朗聲道：
“陛下賜宴，恩榮無限。然臣與林御史，在東南查案，風餐露宿，同生共死，同灶而食已慣。今日懇請陛下恩准，容臣與戰友同席，共領聖恩。”
他環視全場，目光凜然：“此席非為私情，乃為紀念——紀念在東南，所有為肅清奸佞、為國捐軀的義士！紀念那些與我等曾同袍同食，卻未能見到今日盛景的英靈！”
他將一個可能被攻訐為私情狎暱的舉動，瞬間拔高到了紀念英烈的崇高高度，瞬間堵住了所有質疑的嘴，且與君王犒賞功臣的本意完美契合！
滿殿皆驚，落針可聞。
御座之上，皇帝先是明顯一楞，隨即，眼中爆發出激賞的光芒，竟撫掌大笑：
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