核桃來到“食味齋＂門前。抬頭望了一眼燙金的扁額。蒼勁有力的大字龍飛鳳舞。心中暗歎：“好字。＂
這時店內便有一個精神伶俐的小夥計。一身灰色的短衣打扮。肩上搭著一條白色的布巾。
見到核桃笑呵呵地迎上來，開口問道：
“姑娘是吃飯還是住店？咱們食味齋前食後店。＂並沒有因為核桃穿得寒酸而冷言冷語。
這也讓核桃心中微暖。對主家有了幾分好奇。但也只是好奇。
核桃勾唇一笑，露出兩個小酒窩。開口回答道：“我是來尋你家掌櫃的，有勞小哥向內跑一趟。＂
“尋掌櫃的。那姑娘先進店內稍候，外面風涼。我去給你知會掌櫃一聲。＂小夥計將核桃清進店中開口。
“謝謝，有勞。＂核桃禮貌開口回答。邁步進入店中。此時，店中有幾桌食客。吃的歡愉。並未注意到門口。
小夥計只是搖了搖手一笑，轉身向店內走去。
片刻，從店內走出兩人。前邊是小夥計。後邊跟首一位一身棕色錦衣的中年男子。
男子五官端正。一臉正氣。眸子中閃爍精光。鼻首口闊。五縷須然。隨著走路而輕擺。
小夥計走到核桃面前開口道：“掌櫃的，就是這位姑娘尋您。＂
“姑娘，這便是我們店中的田掌櫃。＂小夥計轉頭又對核桃開口。
“你尋……你是核桃？＂田掌櫃手捋須然突然驚呼開囗問道。
“是啊。您是……？＂核桃見來人面善，卻一時也想不起在何處見過。
“你這丫頭都長這麼大了。我當初見到你時，你也不過五六歲。你自不會記得我。我是田七。＂田掌櫃看著核桃一臉慈愛地笑著開口。
“您是田七伯伯？＂核桃聽罷。一股酸楚湧上心頭激動的開口問道。
她知道田七伯伯。雖然不記得他的樣子。卻是常聽父親提起他。父親說田七伯伯是個好人。
他是父親的摯交好友。五年前，田七被派往他處。便沒有了訊息。可逢年過節，依舊會託人給父親帶東西。
“哈哈哈。來，丫頭。咱們後院續話。＂田七的笑聲讓核桃收回思緒點頭。兩人一前一後向後院走去。
走進食味齋後院。裡面卻別有洞天。核桃眸光一掃，便有了大概。
食味齋後院。東西廂房各有五間房。房門上掛著木牌子。而食廳對過卻一座三層樓。
一層中間便是客廳。兩邊是廚房。二層與三層與東西廂房相同。每間房門上都有木牌子。
田七將核桃帶入後院客廳中。他上讓核桃坐下。核桃一笑，眸光靈動，梨窩淺淺開口道：“多謝七伯伯。＂
核桃把揹簍先卸下。便坐在一旁的椅子上。
剛才的小夥計忙奉上熱茶便退下了。田七笑著開口道：“丫頭啊，來喝口熱茶暖一暖。＂
“謝謝田伯伯。＂核桃捧著熱茶。輕輕吹了吹。喝了一口。一股暖流從喉嚨延伸到的胃裡。很溫暖。此時，核桃的心也是暖暖的。
“丫頭，這麼冷的天。你怎麼獨自一人出來？你父親呢？他為何沒有陪你一同前來？＂田七關心的開囗問道。
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