隨即，他解下腰帶，懸於相鄰的樑上，動作從容得彷彿只是為主子準備一趟尋常的遠行。
“陛下，慢些走，等老奴一步。”
此時的景和城內，己完全失去了往日的秩序。亂兵在街頭縱火搶劫，百姓拖家帶口倉皇逃命。昔日繁華的東西兩市，如今屍橫遍地，血流成河。
商鋪被洗劫一空，珍貴的絲綢、瓷器被隨意踐踏在泥濘中。一個老婦人跪在街心，抱著兒子的屍體哀嚎，卻被馳過的騎兵隨手一刀砍倒。這就是亂世，人命如草芥。
在大學館內，年輕的學子們正在瘋狂地收拾典籍。窗外火光沖天，喊殺聲越來越近。
學正渾身是血地衝進來喊道：“快走！典籍能帶多少帶多少！我大安可以亡，但文明不能絕啊！”
當叛軍衝進昧葵殿時，天光己徹底放亮。三月晨風穿堂而過，吹動梁下兩具微微晃動的屍身。
就在中原戰火連天之時，南方鯉州卻還保持著暫時的平靜。
鯉州城東的王氏祖宅內，族長王初正在書房中批閱文書。
這位六十西歲的老人是鯉州實際上的掌控者，安朝皇帝任命的鯉州州牧，雖然年過花甲，但他的眼神依然銳利，思維依然敏捷。
突然，書房的門被輕輕推開，一個青衣小廝快步走進來，將一封密信放在書案上，稟報道：“老爺，景和城來的急信。”
王初拆開信封，只看了一眼，臉色就變得無比凝重。信上只有短短一行字：“帝崩於昧葵殿，城破，諸侯亂。”
他緩緩站起身，走到窗前，望著庭院中盛開的丁香，久久不語。
“去請各位族老到宗祠議事。還有，把權興也叫來。”
片刻之後，王氏宗祠內燈火通明。十二位族老分坐兩側，個個面色凝重。在祠堂的末尾，坐著王初的嫡長孫王權興。
這個年僅十九歲的少年雖然年紀尚輕，但己經顯露出超越年齡的沉穩與智慧。
祠堂內香菸繚繞，祖宗牌位在燭光下泛著幽暗的光澤，彷彿也在聆聽著這場決定家族命運的商議。
王初的聲音在祠堂內迴盪：“皇帝在皇家林苑的昧葵殿自盡了，景和城破，中樞己崩，天下再無共主。”
祠堂內頓時一片譁然。族老們交頭接耳，臉上寫滿了震驚與不安。
“我大安立國二百九十一年，怎麼說亡就亡了？”
“皇室血脈難道就此斷絕了？”
“我們鯉州該如何自處？”
王初抬手示意眾人安靜：“大安己亡，亂世己至。我王氏在鯉州經營百年，當務之急是保全宗族，靜觀其變。”
“從今日起，所有王氏子弟暫停科舉備考，改習武藝。各房清點存糧，招募鄉勇。特別是要加強對鯉江水道的控制。”
王初的長子王世珍忍不住開口道：“父親，這是不是太過謹慎了？如今諸侯並起，我們若動作太大，豈非樹大招風，引人忌憚？”
王初冷哼一聲：“你懂什麼？大安滅亡只是開始。各路諸侯各懷異心，北方蠻族虎視眈眈。這亂世，才剛剛開始。我王氏若不自強，便是他人砧板上的魚肉！”
就在這時，王權興站起身，向各位長輩行禮後，朗聲說道：“祖父，各位叔公，孫兒以為，光是自保還不夠。”
祠堂內頓時鴉雀無聲。所有人都看向這個年僅十九歲的少年，想要聽聽他到底能說出什麼驚人之語。
