王權霸率領的五千精銳，如同一條黑色的鋼鐵洪流，沿著官道向西境疾馳。馬蹄聲如雷鳴，踏起滾滾煙塵，彰顯著無可阻擋的氣勢。但進入萬安郡後，沿途的景象便越是觸目驚心。
十八歲的平西都督王權霸，一身玄色鐵甲，外罩猩紅戰袍，騎在一匹神駿的烏騅馬上，眉頭緊鎖。他目光所及，不再是鯉州腹地的安寧富庶，而是滿目瘡痍。
被焚燬的村莊只剩下焦黑的斷壁殘垣，荒蕪的田地裡野草瘋長，僥倖逃生的流民面黃肌瘦，眼神麻木，蜷縮在路邊的窩棚裡。
看到大軍經過，眼中才閃過一絲微弱的光芒，隨即又被更深的恐懼淹沒。空氣中瀰漫著一股焦糊與血腥氣味。
王權霸看到這種景象，咬牙切齒罵道：“鐵臂！桂州狗賊！”
他年輕的心臟被怒火灼燒，恨不得立刻飛到前線，將那些肆虐的匪徒碎屍萬段。
他身後的敢勇營將士，也都是從鯉州子弟中精選出來的悍卒，見到家鄉邊境被如此蹂躪，個個同仇敵愾，行軍速度不由得又加快了幾分。
“都督，前方三十里便是磐石堡了。”身旁，一名年約三旬、面容沉穩的將領策馬靠近，低聲稟報。
他叫周毅，是王權興特意指派給王權霸的副將，為人謹慎，經驗豐富，意在輔佐這位年輕氣盛的都督。
王權霸點了點頭，沉聲道：“傳令下去，加快速度，務必在日落前抵達磐石堡！”
“是！”
當夕陽的餘暉將天邊染成一片血色時，王權霸的大軍終於抵達了此行的目的地，萬安郡重鎮，磐石堡。
但眼前的景象，讓所有人心頭都像是被壓上了一塊巨石。
曾經號稱西境鎖鑰的磐石堡，如今只剩下殘破的城牆和焦黑的框架。
巨大的城門己經破破爛爛，城樓上象徵著鯉州王家的旗幟早己被撕碎、焚燬，只剩下光禿禿的旗杆倔強地指向天空。
城牆上下，遍佈著激烈戰鬥留下的痕跡，刀劈斧鑿的印記，被投石機砸出的豁口，以及那大片大片己經變成暗褐色，無法徹底清洗掉的血跡。
一股濃烈的焦糊、血腥和腐爛的惡臭撲面而來。
堡內，倖存的守軍和百姓正在清理廢墟，掩埋屍體。
看到王權霸的大軍到來，他們先是驚恐，待看清旗幟後，才爆發出劫後餘生的哭泣與嘶啞的歡呼。
一名胳膊上纏著滲血繃帶、滿臉煙塵的校尉，踉蹌著跑到王權霸馬前，撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽道：“末將磐石堡守軍校尉馮愧，參見都督！”
“末將有罪，未能守住磐石堡，請都督責罰！”他身後，寥寥數十名傷痕累累計程車兵也齊齊跪下，個個面帶悲憤與羞愧。”
王權霸翻身下馬，一把扶起馮愧，看著他憔悴的面容和身上的傷痕，喉頭也有些發堵。
他拍了拍馮愧的肩膀，聲音低沉道：“馮校尉，你們己經盡力了！磐石堡的仇，我們一定會報！現在，帶我去看看情況。”
在馮魁的引導下，王權霸和周毅巡視著這片廢墟。原本儲存軍械糧草的倉庫被燒成了白地，只剩下一些扭曲的金屬殘骸，軍營被搗毀，民房十不存一。
隨處可見來不及運走計程車兵和百姓的屍體，被簡單地用草蓆覆蓋著，景象慘不忍睹。
馮愧恐懼道：“攻城的將領叫鐵臂，那傢伙根本就不是人，是怪物！他一棍子就能砸碎盾牌，掀翻拒馬，我們拼死抵抗，但根本擋不住他。”
王權霸默默地聽著，他走到一面殘破的城牆邊，看著上面一個巨大的、彷彿被巨力撞擊留下的凹坑，想象著鐵臂那恐怖的破壞力。
“傷亡如何？”周毅在一旁沉聲問道，他更關心實際的損失。
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