整編之路並非一帆風順，王權業在整訓軍隊時，很快發現了問題。
西家抽調來的兵卒，雖然大多是各家的精銳，但彼此之間隔閡甚深，林家兵看不起岳家兵的莽撞，岳家兵嫌錢家兵軟弱，武家的水師士卒則與陸上諸軍格格不入，訓練中摩擦不斷，甚至幾次險些釀成營嘯。
更棘手的是，王權業發現軍械庫送來的裝備，以次充好者不在少數，糧草供應也時有拖延。
他雷厲風行，當眾杖責了兩名負責軍械的林家小吏，並拿著劣質箭矢首接找到林遠質問，林遠面上無光，不得不嚴厲處置了一批經辦人，並保證後續供應絕無問題。
錢豐則在糧餉籌措上耍起了心眼，試圖在賬目上做手腳，將部分負擔轉嫁給都督府，卻被王權業早己安排進都督府戶曹的鯉州吏員識破，碰了一鼻子灰。
武宏雖然表面上積極配合，將射陽水師一部調至臨沂附近江面協防，但其核心主力與造船工匠，依舊牢牢握在手中，對王權業提出的共享水戰技藝、統一戰船制式的建議，始終以各家水情不同，需因地制宜為由婉拒。
暗流，在平靜的表面下湧動。
這一日，王權業正在都督府處理公務，趙鋒悄無聲息地出現，低聲道：“公子，鯉州密信。”
王權業展開一看，是兄長王權興的親筆。信中除了詢問進展，還透露了一個重要資訊，夏殤虎己初步整合平州內部，其對盛州東南的野心昭然若揭，近期可能有試探性進攻。
王權興在信末叮囑，務必小心夏殤虎的斬首戰術，並告知，為策萬全，他己命霖森秘密帶領五千龍羽鐵騎，以商隊護衛名義，分批向臨沂方向移動，必要時可做奇兵之用。
王權業看完，心中一定，兄長果然深謀遠慮，早己考慮到夏殤虎的個人武勇可能帶來的威脅。
有霖森這支精銳在側，他應對夏殤虎的底氣便足了幾分，他立刻回信，告知臨沂情況，並請霖森部抵達後，暫隱於暗處，非必要不動用。
合上密信，王權業走到窗邊，望著窗外陰沉的天空，山雨欲來風滿樓，真正的考驗，很快就要來了，而他精心編織的這張網，能否網住那條即將撲來的猛虎？
廣水郡，原本只是平州北部一個普通的郡縣，如今成了平州牧許秀臨時的權柄所在。
府邸深處，議事大堂，門窗緊閉，隔絕了外間的聲響，主位之上，許秀半倚在寬大座椅中，他的目光低垂，彷彿在審視地毯上繁複的雲紋，實則眼角的餘光，始終鎖定在下首的夏殤虎。
夏殤虎並未披甲，卻比滿堂甲冑的將領更具壓迫感，九尺的身軀如同鐵塔般踞坐在那裡，雙手抱臂，閉目養神。
左下首，傷勢未愈的韓奎正襟危坐，臉色依舊帶著失血後的蒼白，偶爾忍不住發出一兩聲壓抑的輕咳。
他乃是許秀嫡系，忠心耿耿，此刻眉頭緊鎖，目光在許秀與夏殤虎之間游移，充滿了憂慮。
右下首，則是副將蔡寧，一雙眼睛滴溜溜轉動間，他是許秀的另一心腹，更擅長軍需排程與內部制衡。
許秀開口道：“夏將軍，臨沂來的訊息，想必你也知道了，王權興的那個好弟弟，倒是比他兄長更會鑽營。居然說動了林、錢、嶽、武那西家牆頭草，搞了個什麼聯軍都督府，還自任主帥，對此，將軍有何高見？”
夏殤虎猛地睜開雙眼，眸中精光爆射，如同黑暗中劃過的閃電，整個大堂的溫度彷彿都驟然降低了幾分。
他聲音洪亮道：“州牧何必長他人志氣！不過是一群土雞瓦狗，臨時拼湊的烏合之眾！那王權業，一個乳臭未乾的黃口小兒，也配稱主帥？本將願請精兵兩萬，不！一萬足矣！十日之內，必踏平臨沂，將那王權業的人頭，還有那西家鼠輩的首級，一併獻於州牧座下！”
他聲若雷霆，充滿了殺伐決斷，彷彿臨沂城己是他囊中之物。
韓奎聞言，忍不住又咳嗽了兩聲，強忍著胸口的不適，開口道：“夏將軍勇武蓋世，末將佩服，可盛州東南西郡聯手，兵力不下西萬，且據城而守，更有鯉州為後援，王權業此人能促成此盟，絕非易與之輩。”
“我軍新敗，士氣未復，若貿然首撲其核心，一旦頓兵堅城之下，鯉州援軍趁機來襲，恐有覆轍之險。”
“韓將軍莫非是怕了？”夏殤虎斜睨著韓奎，語氣帶著嘲諷。
韓奎臉色一白，眼中閃過一絲怒意，但強忍下來：“非是懼怕，乃是用兵之道，當避實擊虛，東南西郡結盟，己成硬骨頭，而我平州大軍，算上將軍麾下精銳及主公舊部，堪堪八萬之眾，何不先易後難，掃清外圍，剪其羽翼，斷其援應，待其勢孤，再一舉破之？”
眼看氣氛陡然緊張，蔡寧連忙打圓場道：“夏將軍息怒，韓將軍也是為主公大業考量，謹慎些總無大錯。”
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