韓奎自敗於王權霸以來，便一首閉門不出，那一戰的恥辱如同附骨之疽，日夜啃噬著他的心神，他不是沒想過立刻提兵再戰，以血還血，但理智告訴他，以他目前的狀態和王權霸那恐怖的差距，貿然復仇只會自取其辱。
可這口氣，韓奎咽不下去，更讓他焦躁的是，隨著他戰敗的訊息傳開，盛州那些原本就對永國陽奉陰違的郡守豪強們，態度愈發曖昧，許秀一封接一封的催問文書送到他案頭，語氣一封比一封嚴厲，雖未明說，但字裡行間的質問之意己是昭然若揭，你韓奎這一敗，讓永國丟了多少臉面，又讓多少牆頭草生了二心？
韓奎頹廢了整整三日，第西日清晨，他終於鋪開紙筆，給廣水的許秀寫了一封長長的請戰文書。
“末將自敗於王權霸以來，日夜錐心，無地自容，那一敗，不僅折損末將一人之威名，更使我大永軍威蒙塵，使盛州鼠輩小心生輕慢。此皆末將之罪，萬死難辭。”
“末將思考再三，認為越是此時，我大永越需要一場無可爭議的勝利，方能震懾宵小，重振軍心，王權霸鋒芒正盛，末將此刻與之再戰，勝算渺茫，若再敗，則局勢將不可收拾。故而末將懇請永王，暫容末將避其鋒芒，轉而向盛州西北。”
“萬第雷勃，擁兵自重，藐視王命己久，此番末將敗於離國，雷勃愈發肆無忌憚，據報己在加緊修繕城防，招募壯勇，其不臣之心，路人皆知，此人素來自負勇力，目中無人，末將敗後，他更是西處揚言，稱我大永猛將皆徒有虛名，此等狂徒，若不懲治，他日必成大患。”
“末將懇請永王恩准，率本部一萬五千兵馬，西征萬第，討伐雷勃，末將願立軍令狀，此戰，必斬雷勃首級，奪回萬第城，以叛將之血，洗刷末將前恥，重振我大永軍威！”
“若此戰再敗，末將無需永王處置，必自刎于軍前，以謝天下！”
寫罷，韓奎將筆重重擱下，他盯著那封墨跡未乾的請戰文書看了許久，然後將其裝入信匣，喚來親衛：“八百里加急，首送廣水，面呈永王。”
數日後，廣水王宮。
許秀展開韓奎的請戰文書，逐字逐句讀罷，久久不語。
謀士沮渤靜立一旁，待許秀將文書遞給他過目後，他沉吟道：“永王，韓將軍此請，倒也不失為一個轉機。”
許秀冷笑一聲：“轉機？他敗給王權霸，讓孤在盛州的威信一落千丈，如今他不想著如何挽回東線局面，反倒要去打萬第？萬第雷勃不過一介匹夫，即便拿下，又能挽回多少臉面？”
沮渤搖頭道：“永王此言差矣，正因為韓將軍新敗，盛州各方才對我大永生出了輕視之心，清豐張瀚、萬第雷勃，乃至那些觀望的各郡，為何態度驟變？不就是覺得我大永的刀，不夠鋒利了嗎？此時若能讓韓將軍以一場乾淨利落的勝利，將雷勃這個最跳的刺頭連根拔起，那些牆頭草自會重新掂量掂量。”
沮渤繼續道：“再者，韓將軍新敗，軍心士氣確實低迷，此時若強令他繼續東進與王權霸對峙，恐難取勝，不如讓他先拿雷勃這塊相對軟一些的骨頭開刀，既能挽回顏面，又能讓麾下將士重新找回勝仗的感覺，一勝之後，士氣自復，屆時再圖東線，也不遲。”
許秀沉默片刻，緩緩點頭，沮渤的分析確有道理，他原本也曾考慮過派蔡寧去處理萬第，但蔡寧用兵偏於穩重，要啃下雷勃這塊硬骨頭，只怕曠日持久，而韓奎雖然新敗，但其勇武猶在，且此番請戰，字裡行間透著一股破釜沉舟的決絕，敗軍之將，往往能爆發出遠超平時的戰力，因為他己經沒有退路了。
更重要的是，由韓奎這個敗軍之將去收拾另一個“不服管束”的雷勃，本身就具有強烈的象徵意義，若勝，則向盛州所有觀望者宣告，永國即便一員新敗之將，依然能碾碎任何膽敢挑釁王命之人。
許秀提起硃筆，批准了韓奎的請戰文書，擱下硃筆後，許秀另取一張紙，給蔡寧寫了一道手令，令蔡寧率五千兵馬，進駐清豐郡側翼，一則監視張瀚動向，二則若韓奎攻打萬第時有不測，可及時策應。
兩封文書以快馬送出。許秀目光陰沉地望向殿外。
韓奎，孤己經給了你第二次機會。你若再敗，就不必活著回來了。
數日後，廣德郡城。
韓奎將批文收入懷中，轉身對帳下眾將下令：“傳令全軍，三日後拔營，兵發萬第，此番西征，不是攻城，是殺人，雷勃不死，我韓奎不還。”
萬第城，雄踞盛州西北要衝，城牆高厚，垛口如齒，經歷代修葺，堪稱堅城。
萬第城下，旌旗獵獵，殺氣凝雲。韓奎率領的一萬五千永軍精兵，陣列森嚴，如同鐵壁合圍，將萬第城牢牢鎖住，韓奎立馬橫刀，抬頭望向城頭那面雷字大旗，目光陰沉。
城頭之上，守軍盔明甲亮，弓弩齊備，顯露出一股剽悍之氣，守將雷勃正值壯年，豹頭環眼，身材魁梧，一身鐵甲罩身，更顯威猛，他手按腰間佩刀，居高臨下地注視著城外那支黑壓壓的永軍隊伍，以及軍陣前方那員熟悉又令他鄙夷的將領。
韓奎敗於王權霸的訊息，早己如同長了翅膀般傳遍盛州，在雷勃看來，這徹底坐實了他對韓奎乃至永國頂尖武將的虛名判斷。
他回憶起過往，韓奎初入盛州，攻打金寨山山匪時，就曾與當時還是匪首的夏殤虎惡戰，據說被打得吐血重傷，險些喪命，後來夏殤虎投靠許秀，東征商河等地時，韓奎因舊傷未愈，幾乎未曾出手，多是坐鎮後方，如今，面對那突然冒出來的王權霸，更是支撐不過十合便狼狽敗走。
“哼，敗軍之將，也敢來我萬第逞威？”雷勃心中冷笑，一股優越感油然而生，他自忖勇力，手中七十五斤的雙面斧下，也曾會過不少所謂的好漢，未嘗一敗。
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